隨着社會日漸富裕，物資豐富，痛風已不再被當作「富貴病」的一種，不同階層人士均有可能受到痛風的煎熬。而痛風的形成，多數原因是因為不良飲食習慣，例如過量進食紅肉、內臟或酒精等高普林食物，令身體內的尿酸積聚過高，並高過身體的溶點，然後就會於關節位置沉澱。久而久之，當尿酸變成尿酸石並過量積聚於關節內，便會引致發炎。炎症會在極短時間，可能廿四小時內引發劇烈關節痛。而要適當處理痛風，臨床上可分為四個階段。

　　頭兩個階段最易令人忽略。第一階段稱之為蜜月期，患者並未開始出現關節痛及其他明顯症狀，有些高危人士，例如有親人很年輕就患上痛風、自己有肥胖問題、血壓高、糖尿病或膽固醇過高等，都建議定期驗血，監察血液中尿酸水平。治療方面，根據國際指引，當患者發現血液中尿酸含量偏高，但又未出現關節痛情況時，其實並不需要用藥物去降低尿酸，只需從生活中改善，例如減肥及進食低普林餐單。

　　當痛風出現第一次發作，病情就開始進入第二階段──急性發作期。大部分病人都不會意識到自己是痛風，因為即使不加理會，痛楚亦會於三數日內自然消失，因而誤以為痛楚是由其他外部創傷所致。如果尿酸問題繼續被忽視，痛風發作的次數就會愈來愈頻密，去到一個月內發作兩三次；而痛楚維持時間亦會愈來愈長，可能由最初痛三數日，逐漸嚴重至痛一整個星期。其實一旦痛楚出現時，就建議盡快求醫，及早診治可以避免痛風痛情往更後階段發展。醫生通常會建議病人服用降尿酸藥物用以治本。現今的藥物安全系數其實相當高，不會影響身體的抵抗力。

　　而兩次急性痛風發作之間，又稱不發作期，如患者能夠控制飲食或持續服用降尿酸藥物，不發作期可達數個月，甚至數年之久，但也因為這個階段無出現任何不適的症狀，容易使患者掉以輕心並停止服藥，甚至恢復不良飲食習慣，尿酸濃度就會再次上升，沉積在身體各關節，逐漸形成痛風石。

　　當患者病情嚴重至去到第四期慢性痛風期，代表已進入不可逆轉的階段。尿酸石隆起，侵蝕關節並令關節變形。治愈亦只能針對其他正常關節，目標是盡量降低尿酸水平，阻止其出現變形或受到破壞。

　　處理痛風的方法其實極具針對性，一切以治本為先，大前提是降低病人體內尿酸水平。施手術將尿酸石移除只被視為治標的方法，因為當尿酸水平持續偏高，尿酸石亦會繼續積聚，病人依然會承受疼痛之苦。