讀過法國小說《高老頭》的讀者，都不會忘記一個重要角色，名叫伏脫冷。《高老頭》是巴爾扎克於一八三五年所著的小說，收錄於他宏大的寫作計劃《人間喜劇》系列中《風俗研究》一部裏的《私人生活場景》章節。

　　作為現實主義小說的經典，《高老頭》透過講述一個住在平民公寓的老人「高老頭」，如何為了兩名嫁入豪門的女兒散盡家財的故事，講述當時社會拜金主義與價值觀崩壞所造成的人間冷暖。巴爾扎克借法律學生拉斯蒂涅的視點，目睹上流社會的假仁假義，也體驗了平民生活的窘況，但故事中最引人入勝的角色，還是神秘的伏脫冷。

　　伏脫冷跟高老頭與拉斯蒂涅一樣，住在平民公寓裏，他既友善又險惡，是被通緝的偽裝高手，但同時，也是誠懇的夥伴。巴爾扎克將伏脫冷安插在拉斯蒂涅身旁，嘗試在情節上教唆他謀財害命，但更重要的是，借伏脫冷的亦正亦邪，帶領不懂世情的拉斯蒂涅窺見上流社會的殘酷與敗壞。但不可不知，巴爾扎克寫伏脫冷，實在是參考一個真實人物，名叫維多克。

　　維多克是一個傳奇。他曾經是一名罪犯，也是法國保安局的第一任局長，並且是歷史上第一間現代私人偵探社「情報事務所」的創辦人。而且大家不要混亂了這些身份次序，維多克是先做罪犯，再做保安局局長，最後再成為私家偵探。

　　維多克一生牽涉的案件眾多，他曾經以警方密探的身份潛伏在犯罪集團之中，也有傳他以親身謀劃搶劫再自行破案以騙取獎金。在一八二九年，維多克的回憶錄出版，不但風行一時，還吸引了巴爾扎克的注意，後來他們成為了朋友，巴爾扎克也寫成了伏脫冷。

　　在巴爾扎克的故事裏，伏脫冷的重要不單在於他如維多克一般的雙面，也在於這樣的雙面角色，有力說出主題：原則，應該超越制度，就如伏脫冷被捕時的理直氣壯：「我反對社會向來的偽善，盧梭所說的偽善。我以身為他的信徒為榮。」