「秦淮八艷」說的是明朝末期秦淮河畔八位色藝俱佳的名妓，即李香君、柳如是、陳圓圓、董小宛、馬湘蘭、卞玉京、顧橫波、寇白門。她們的才藝與色相之好，經過諸多文人墨客在筆記、小說、詩歌中的傳頌，得以於後世廣為所知。然而，翻看了高彥頤的《閨塾師：明末清初江南的才女文化》一書，將「秦淮八艷」這樣的傳奇女性放到更大的框架中去看，對她們又有了更深層的認知。

　　「秦淮八艷」身處明清改朝換代的社會動盪中，寇白門亦是其中的例子。

　　色藝雙全的寇白門於崇禎末年嫁給了身世顯赫的保國公朱國弼，但朱國弼他風流薄情，在迎娶了寇白門後不過數月就感到厭倦，將寇氏扔到一邊，依舊流連於青樓柳巷之間。

　　明朝亡後，朱國弼投降了清朝，不久後舉家搬入京師，後來卻得不到清廷信任重用，被軟禁起來。朱國弼欲將寇白門等姬妾婢女一起賣掉，但寇白門對他說，若賣了她，所得也不過就是數百兩銀子，若能放她南歸金陵，她必將在一個月內籌得萬兩銀子將他救出。朱氏思忖再三後答應，寇白門短衣匹馬帶着婢女返回金陵，在一眾青樓姐妹的幫助下籌集了萬兩銀子將朱國弼救贖出來。這時朱國弼想要重修舊好，被寇白門一口拒絕，她說，當年你用銀兩贖我脫籍，如今我也用銀子贖回你性命，我們兩不相欠，當可了結。寇白門以德報怨救助朱國弼之舉得到時人的讚許，紛紛稱其為「女俠」。

　　娛樂場所的適齡名妓通常是由一位「養母」養大的，這些名妓生活在兩個世界中，在家庭體系之內和之外，但又不屬於兩者。她們是「非家內」的女性，既不養於深閨，也不能成為母親，因為家內女性有明確的生命周期：從女兒，到妻子，到母親。儘管最終她們可能選擇退隱和結婚，但在她活躍於風月場的若干年內，則一直是宗族體系的局外人，是違背了「準則」的異類。

　　然而，在王朝交替這樣一種大環境中來看，便能清晰地體察到舊的社會性別規範是如何地過時了。以寇白門為例的傳奇女子們，改寫了女性特質，打破了「內」和「外」的界限，甚至可以說影響了家庭及社會的基本面貌。