某日，一位福建籍朋友請客。筆者到場稍遲，菜已上齊，滿桌山珍海錯佛跳牆，不禁誇了一句：「喲，菜真硬！」不料主人家滿臉狐疑兼一絲不快，忙用筷子夾了幾個菜品又嘗了嘗，鄭重地說：「還熱呢，不硬啊。」場面一度尷尬。

　　其實，所謂「菜硬」是北方用來形容菜式豐富的說法，原來主要在東北地區使用，大魚大肉一大桌，紅燒油燜滋味足，並且大碗大盤大分量，顯示主人盛情好客，是個非常熱鬧的詞彙，並非指菜沒做熟或者放冷了而變硬。「菜硬」後來隨着喜劇小品傳播到其他地區，但南方人少用，理解上冷熱不均，遂產生誤會。

　　最簡單的「吃飯」，也會有偏差。某友是上海人，一直與肥胖作艱苦卓絕的對峙，屢減屢敗而屢敗屢減。一次聚會，自稱這次減肥乃是破釜沉舟背水一戰，已有一星期沒吃飯了。筆者不免詫異，一星期不進食已突破人類身體機能極限了啊。待到午飯時，但見老友筷子翻飛，滑蛋牛肉、竹蓀菜心一一落肚。詢及「不吃飯」之事，則振振有詞說：「對啊，絕不吃『飯』。」細問之下方知其所說「不吃飯」乃指不吃米飯。而北方人無論是麵條米飯，包子蝦餃，還是魚肉菜蔬等等，都在吃飯之列。

　　類似的南北差異還有很多。最常被提及的是「窩心」一詞。南方多指貼心、舒心、暖心等褒義，特別是台灣電視劇中常用。而在北方，卻指窩囊、憋屈、鬱悶。老舍《駱駝祥子》裏就寫道：「他窩心，他不但想把那身新衣扯碎，也想把自己從內到外放在清水裏洗一回。」語義與南方截然相反。

　　再如「喝藥」，字面意思是頭痛腦熱時喝點藥水，而在北方許多地區，這個詞往往首先被聯想到「喝農藥」。有的是生計無着、走投無路、生無可戀時一死了之的悲情舉動；但有時也是某些農村「女權主義先鋒」與老公鬥爭博弈的終極籌碼，又帶點黑色幽默。