「我用大神的聖名起誓，我從來沒有看到王后的寶犬，也從來沒有看到王上的神駿，我只是根據沙地上留着的足跡判斷出來的。我看見沙地上有動物的足跡，一望而知是小狗的腳印。腳印中央的小沙堆上，輕輕地印着一些長條紋，我知道那是一隻乳房下垂的母狗，幾天前剛生過小狗。另外，又注意到沙土上有一個腳印沒有其餘三個那麼深，我明白這母狗是瘸腳的。」

　　對偵探小說略懂一二的讀者，或許會以為這段破案的台詞，是出自柯南道爾筆下的福爾摩斯，又或偵探小說始祖愛倫坡的杜賓。兩人都以觀察入微，加上運用理性與邏輯，而推論出兇手破案而著稱（有別於布朗神父之流的心理分析派），但不可不知，兩位名偵探的塑造，其實都帶着一個著名角色的陰影，他就是札第格，也就是那「明白這母狗是瘸腳的」那一個人。

　　《札第格》（Zadig）是一部啟蒙時期的中篇小說，寫於一七四七年。故事以古代的東方為背景開展，講述品性善良的巴比倫青年札第格，因為自己的信仰、原則，以及處事手法而遇到一段接一段曲折離奇的經歷。其中一節，就是講王后的狗與國王的馬不見了，而札第格卻因為堅稱自己沒有見過這兩隻動物，卻又能夠說出牠們的特徵而遭毒打。最後，人們尋回了動物，札第格才解釋他觀察與推理的經過，而他的結論都是推論的結果。

　　因為札第格以觀察與推論而破案，所以不少推理小說史學家認為《札第格》（比愛倫坡的小說更早）才是近代推理小說的源頭。這說法是否成立？我還是有點懷疑，畢竟涉及謎團的故事，或多或少都有觀察與推論的過程，而歷史上的謎團故事多不勝數。

　　但可以肯定的是，《札第格》是一部諷刺世人盲從權威以至於不可理喻，並且展現理性之可貴的作品，而《札第格》的作者別無他人，正是鼎鼎有名的法國理性主義思想家伏爾泰。我想，推理小說的源頭是否《札第格》並不特別重要，但推理的源頭就是理性主義，更值得思考。