「人生五十年，與天地長久相較，如夢又似幻。任人生一度，豈有不滅者乎？」這是日本戰國時期最負盛名的武將織田信長常常詠唱的歌謠《敦盛》。

　　說起織田信長，他的形象之多變，令人咋舌。在廣受中國遊戲迷追捧的《信長的野望》中，他是一位孔武有力，樣貌粗獷的武將；在《本能寺酒店》中，堤真一飾演的信長公沉穩寡言，更像一位智將，沒有半點天下霸主的架勢；信長也可能像《信長的主廚》裏的及川光博一樣，喜歡兵行險招，差使他的廚子在戰事中穿針引線；信長甚至可能是女性，像小說家佐藤賢一所撰寫的《女信長》，用「信長其實是女兒身」的設定來敘述織田信長波瀾起伏的一生，後來更被改編為電視劇和舞台劇。織田信長的形象之所以如此多變，因為信長本身就是一個令人眼花繚亂的人物。

　　信長出生於一五三四年的尾張國，尾張是一個四戰之地，是關東地區通往京都的重要隘口，四鄰都虎視眈眈想要吞併這塊沃土百里的交通要地，幸得有「尾張之虎」的織田信秀有勇有謀，控制得住尾張的局勢。

　　而信長身為織田家的長子，卻行徑張狂又古怪，喜歡穿着奇怪的衣服像野孩子一樣在田野山間瘋狂玩鬧，當其他戰國大家族的繼承人都在學習軍政謀略、詩書禮樂的時候，尾張國織田家的長子卻在野外盡情撒野，無怪信長早年要被稱作是「尾張的大傻瓜」了。

　　然而在父親織田信秀去世後，信長正式繼承家督之位，這個「大傻瓜」卻雷厲風行地平定了織田家的「外憂」──信長的岳父，素有「美濃國蝮蛇」之稱的齋藤道三，以及「內患」──信長的弟弟，伺機奪取家督之位的織田信行。穩定了尾張國的勢力後，織田信長終於可以在更大的舞台上一展身手了。

　　說織田信長有「天人之相」，說的其實是他身處戰亂時代卻擁有超出那個時代的卓識遠見，這一點未嘗有人能夠繼承下去。在戰亂的時代，所有武將都希冀在戰亂中建立功勳名垂青史，享受因戰亂而帶來的熱血與殘酷，唯有信長說他是為了「終止這戰亂的時代」而戰鬥。這樣的胸懷，是後來一統天下的豐臣秀吉和德川家康所不具有的。 （上）