雖然很多人都知道充足的睡眠是十分重要的，但仍然有不少人因為不同的原因而欠缺足夠的睡眠。在香港，大部分人都似乎沒有選擇地過着忙碌又急促的生活，很多人都很久沒有好好的睡一覺。能夠睡到自然醒，似乎變成了一件很奢侈的事。但不得不提醒大家：睡眠不足對我們的身心健康有很多不良的影響。除了會令人心情煩躁和精神不振，還會影響我們的外觀、減磅纖體的效果、免疫系統、腦部的認知功能、記憶及判斷能力等等。

　　睡眠質素差或長期睡眠不足的人，會比一般人容易有心臟病、心律不正、高血壓、中風以及糖尿病等問題。另外，長期睡眠不足亦會引發抑鬱或焦慮的症狀。研究發現，失眠和抑鬱症有極大的關連；有抑鬱症狀的人會經常睡不好、難以入睡，或很容易醒了後便睡不着覺，而針對睡眠問題的治療是可以減輕抑鬱的症狀。除了影響身體上的健康，睡眠不足會令皮膚加速衰老，皮膚不單止暗啞，黑眼圈及眼袋都會急不及待地跑出來！當我們的身體欠缺足夠的休息，胃部就會產生大量的生長素，這會令身體感到飢餓而大量進食。除此之外，睡眠質素差或不足會令身體產生大量的皮質醇（Cortisol）。

　　皮質醇是一種由腎上腺分泌的壓力荷爾蒙；當我們感到壓力或面臨緊急的情況時，腎上腺會分泌皮質醇來保護我們，通過提高血壓、血糖水平和產生免疫抑制作用等，來使我們產生強大的體力和能量以應付各種壓力或情況。當壓力下降時，它便會隨之回復到正常的水平。體內的皮質醇有一定的節律，其濃度最高是在早上，在晚上會逐漸下降。而適量的皮質醇分泌可以幫助我們面對壓力，但分泌過高或過低，會對身體有不良的影響。若分泌過多的皮質醇，會容易引發負面情緒、焦慮、失眠、脫髮、不孕等問題；若分泌過低的話，會引致身體功能衰弱、容易疲倦，嚴重的失衡更會引發其他健康問題，如心血管疾病、轉移性乳癌或肺癌等。有研究顯示，長期睡眠不足會增加死亡的風險。除了對健康的影響，欠缺足夠的休息時間，會令人因心情煩躁而容易與他人發生摩擦、爭執甚至是打架，這不單止影響人際關係的和諧，更可能會因打架而發生傷亡等嚴重問題。

　　有足夠的睡眠和休息，對我們是非常重要的。充足的、有質素的睡眠是一種人體自我修復的過程。專家表示，當我們睡覺時，腦部會釋放修復或生長荷爾蒙，令我們的皮膚、肌肉、各種細胞及組織都得以恢復和強化，更能提高免疫力，令人精神振奮，滿有精力地去工作，或為生活上的大小事作合適的安排和決定。從今天起，讓我們竭力去為自己爭取有質素而又充足的睡眠時間！