現代藝術的概念寬泛，種類龐雜，在紐約現代藝術博物館前來巴黎的展覽中，除了畢加索、達利的經典畫作，安迪．華荷的普普藝術海報，愛森斯坦的電影片段，甚至位於紐約曼哈頓的聯合國總部大樓模型，也作為戰後現代主義建築的傑出代表而陳列其中。

　　在巴黎市中心也有一座通體黑色的摩天大樓。站在艾菲爾鐵塔上，或者城市的主要幹道，都無法擺脫它突兀的存在。據說，這棟位於蒙巴納斯的大廈是法國總統喬治．蓬皮杜在一九七○年訪問美國後，受到當地現代主義樓群的感染而支持投資興建的。二百一十米的高度至今仍是法國的最高建築。大廈的主體為辦公場所，底層則是一個巨型購物中心。在巴黎幽雅別致的街巷叢中，這棟大樓周圍永遠顯得繁忙而凌亂。

　　現代主義建築崇尚簡約統一，主張消除裝飾和個性的國際式風格，多用於公司機構，因適應了二戰後高速的經濟發展和城市化建設而成為主流風格。可惜，在巴黎市中心樓高不超過三十七米的古典建築群中，蒙巴納斯大廈破壞了「十九世紀完美的天際線」。自啟用之後，它常年穩居全球十大最醜建築之列。

　　正是在蒙巴納斯大廈的「警示」下，除了水管外露的蓬皮杜藝術中心和羅浮宮門前的玻璃金字塔，巴黎近年沒再允許出現任何「反傳統」的大膽建築。那些迫於經濟需要而建設的辦公樓，也全部集中在西郊的商務區拉德芳斯。

　　巴黎人流傳一句話，蒙巴納斯大樓頂端提供全巴黎最美的視野，因為那是全巴黎唯一看不見那棟大樓的地方。這句玩笑的「原版」其實來自莫泊桑。艾菲爾鐵塔建成後，曾堅決持反對意見的莫泊桑卻常在塔上喝咖啡，他解釋說，「這是巴黎唯一一處不是非得看見鐵塔的地方。」