圖：腸道健康，不容忽視

　　香港的癌症數據顯示，大腸癌已成為香港的頭號癌症，但市民對大腸癌的防備意識，彷彿不及其他癌症——男士會擔心肺癌、女士會擔心乳癌、年輕一族會擔心鼻咽癌。然而，其實近年情況已有所逆轉，大腸癌稍稍攀升成為頭號癌症。防治大腸癌，着實急不容緩。

　　剛公布的財政預算案，政府宣布將大腸癌篩查計劃恆常化，又將資助範圍擴大至五十至七十五歲人士，這對市民而言是個好消息。而這亦反映大腸癌對市民健康的威脅，已不能忽視。事實上，根據香港癌症資料統計中心二○一五年的數據，大腸癌已超越肺癌，成為香港的頭號癌症。香港每十萬名市民便約有三十人患上大腸癌，二○一五年腸癌新症逾五千多宗，更有逾二千人因大腸癌而失去生命。

　　非煙民頭號癌症

　　若仔細分析癌症趨勢，以往肺癌是中年或長者，尤其是男士最常見的癌症，因為上一輩的男士吸煙比例甚高；對於非煙民而言，腸癌便是最主要的癌症威脅。至於女性，乳癌無疑不容忽視，年輕女性罹患乳癌的比例亦高於腸癌，但在五十歲以上的女性群組，腸癌比例仍較高，加上香港女性長壽已為全球之冠，腸癌風險會隨年齡增長而提高。另一個更驚人的數字是，於二十至四十四歲的群組，腸癌已超越鼻咽癌，成為年輕人的頭號癌症。

　　這些數字顯示，在流行病學上，腸癌帶來的威脅愈來愈大。腸癌一如所有癌症，愈早治療，根治的機會愈大。現時的大腸癌篩查，包括大腸內窺鏡檢查及大便隱血測試，以往大腸鏡檢查數據均指出，介乎百分之八至十幾的病人會在大腸鏡檢查中發現瘜肉，但近年隨着內窺鏡進入高清年代，鏡頭解像度與電視屏幕質素提升，細小如一至兩毫米的瘜肉都纖毫畢現，對於發現早期腸癌個案大有幫助。所以，要預防大腸癌，市民願意接受大腸鏡檢查的決定，本身已是重要的一步。

大腸癌徵狀隱匿

　　在中國人的社會，大家對於癌症都有一種既定的觀念，就是要有身體不適的徵狀出現，才會接受檢查或治療，例如感到肚痛才會想到要做大腸癌的檢查。這是大錯特錯的想法。早期的大腸癌未必有痛楚的感覺，待至出現痛感，往往已屬晚期。

　　大腸癌的早期徵狀，都是以十分低調的方式呈現，例如貧血——有些早期的腸癌腫瘤會間中滲血，屬持續性失血，但受腸道結構影響，只有位於腸道末段的直腸癌，才會直接有大便出血的情況；其他腫瘤出血問題會變為輕微貧血。然而，許多人誤把臉色蒼白看為美白，錯過了身體給予重要的貧血警號。而透過大便隱血測試，可以找到這些隱藏的腸癌徵兆。

　　大便習慣改變，亦是常見的腸癌徵狀，但有不少病人最初都誤把它視作腸胃敏感、腸炎甚或體質「濕熱」，尤其年輕患者。有些病人會表示感到大便排泄不順，有時會「肚谷谷」、有時會一瀉而盡，後來才赫然發現是腸癌所致。原因是腫瘤令腸內壁空間收窄，大便難以通過，形成如便秘的肚脹不適感，當大便累積至一定程度可撐開腫瘤阻塞的腸段，便如一瀉而盡那般，尤其若患者年輕，病人本身或醫生未必會聯想到是腸癌所致，同樣會錯過身體的異常徵兆和及早診治的機會。

　　你是高危群嗎？

　　腸癌共分四期，在不同期數發現癌症，治療的手法與效果可以大有分別。腸癌的第一及第二期未有擴散跡象，一期根治率達95%或以上，二期亦有逾80%；三期腸癌開始擴散至淋巴腺，根治率會跌至六至七成之間，並且開始需要化療；四期屬晚期，腫瘤已擴散至淋巴腺及其他器官，如腹腔、腹膜、肝臟、肺部等，治療的成功機會已在四成以下，是有很明顯的差別。而可惜的是，從香港癌症資料統計中心二○一五年的最新數據，只有9.5%的患者能於病情第一期時確診腸癌。

　　所以，要有效治療腸癌，及早發現，及早治療，是最重要的一點。

　　現時，醫學界都建議五十歲以上人士接受標準的大腸癌檢查，包括一般抽血檢查及大腸鏡檢查。第一次大腸鏡檢查若結果正常，理論上可視乎身體情況，在五至十年後才接受覆檢；若第一次已發現瘜肉，可視乎瘜肉數目及大小，用「冷凍電圈切除」予以即時切除治療。若患者最大的一粒瘜肉超過一厘米，反映腸道黏膜不穩定，易生瘜肉；瘜肉切除後會作化驗，若發現細胞有嚴重的不規則分裂（Severe Dysplasia），亦是癌症的警示，在上述的情況下，病人必須在一年內再接受第二次腸鏡檢查，往後的覆檢安排，同樣視乎檢查結果，按以上的步驟來決定。

　　值得一提的是，若年輕人士家族有腸癌病史，而自己有類似的腸道不適或貧血徵狀，宜與醫生商議適合的身體檢查，保障自己的健康，不要因為年輕而對癌症掉以輕心。