從宋人羅大經《鶴林玉露．鏤蔥絲》知道，中國古人的「吃」，精緻到哪個級數。大宋奸臣蔡京愛吃的蟹黃包子，由專門的「包子組」製作。包子組下分製餡、製皮、蒸鍋等「小組」，製餡小組內分配料、調味等「小小組」，配料下分蟹肉、葱絲、薑絲等「小小小組」。京城某官買了個原先在蔡府包子組工作的女子當妾侍。命她去做包子，她說不會。原來，她屬於「蔥絲」小小小組的，只會把大葱切成頭髮般細。讀罷這一軼聞，我惋惜，祖宗們的心思如果放在別的地方，該多好！

　　今天讀唐人段成式的《酉陽雜俎》，感覺卻好起來。裏面有一則，說一位士人出使「長鬚國」，被該國的國王看中，留下來做官，兼任駙馬爺。士人從此錦衣玉食，備受尊崇，但為了妻子有鬚而遺憾。十多年過去，和帶鬍子的太太生下一兒二女。

　　有一天，國王氣急敗壞，說吾國危在旦夕，非駙馬不能救。士人當然不能推辭。國王要他馬上去謁見海龍王，「但言東海第三汊第七島長鬚國，有難求救。」國王強調，長鬚國太小，海龍王不知道在何處，務必多說幾遍。士人見了海龍王，說明來意，海龍王命人查找，好久才回報，說「境內並無此國。」士人哀求不已，海龍王再令人仔細勘查，終於找到，原來「長鬚國」是蝦的國度。海龍王這個月的食譜有蝦，前天已捉到。好在海龍王通情達理，笑說：「客固為蝦所魅耳。吾雖為王，所食皆稟天符，不得妄食，今為客減食。」接下來，海龍王「乃令引客視之，見鐵鑊數十如屋，滿中是蝦。有五六頭色赤，大如臂，見客跳躍，似求救狀。引者曰：『此蝦王也。』」原來老丈人也快要成為海龍王的盤中美食。士人不覺悲泣。好在海龍王生惻隱之心，命令把關蝦王的鐵鑊打開，放它一條生路。接着，海龍王派兩個使者送士人回中國。士人登岸時，回頭看，兩使者原來是巨龍。

　　於我而言，這故事的可愛，甚於孫悟空大鬧天宮，為了蝦的形象的貼切。長鬚國裏，男性固然有鬍子，「其王甚美，有鬚數十根」。士人還看到，不但自家老婆，姬妃也沒有不長鬍子的，因此賦詩：「花無蕊不妍，女毋鬚亦醜。丈人試遣總無，未必不如總有。」王大笑曰：「駙馬竟未能忘情於小女頤頷間乎？」

　　讀罷古書，外出閒逛，想：自家還有多少想像力？想像力的很大部分，來自由表及裏的思考。才慮及此層，便受到挑戰：街上忽然颳起大風，黃葉滿天翻捲。不遠處一人家的前院，長着一棵櫻樹，一棵玉堂春。俱在花期，齊開凝脂一般的姿色花，玉堂春尤其恣肆，大傘一般，把來不及抽芽的枝幹密密實實地覆蓋。風裏，落了一地花瓣，樹上的縫隙變成無數洞眼，洞愈來愈大。再看櫻花，一樹紫雲絲毫無損，地上乾乾淨淨的。我不知道，同是開花，對母枝的黏着力為何有巨大差異？難道它們只負責「對照」給我看？

　　懷着懸念往家走，人行道旁一隻羽毛如黑緞的小鳥在啄食。我停步細看，小鳥瞅我一眼，沒有反應。我揚手，牠不理會，埋頭啄一根草梗。我把腳步重重一頓，提醒牠我的存在，牠看也不看，連迴避的表示也沒有。我生氣了，再迫近，牠鑽進停在路旁的轎車底去，啾了一聲，也許意思是「討厭」。我討個沒趣，要走開。發現還有三隻牠的同夥，遙相呼應，怪不得看不起我了。我不能解釋牠們為何如此，無論引用童話，寓言還是常識；只會效法「長鬚國」國民，把這群高傲的羽類稱為「黑衣黨」。