肉丸在我家鄉又被叫做肉圓，基本上都是由精瘦豬肉製的。家常時，可搭配麵湯菜湯各種湯，宴客時，也可獨自盛一盤端上桌，如大家常見的獅子頭。對於各種蒸炸煮燉，肉丸應付自如，哪一樣都有妙味，似乎怎樣都奈它不何，如坊間靈惠至極的女子，親切又能耐，叫人不歡喜都難。

　　我從小就愛吃肉丸，在家時，母親常為我做肉丸湯，輔之青菜或其他。夾起一粒咬開，肉團緊實鮮香，油汁不多不少，膠着肉沫，似秀美之地浮起的薄霧，朦朧中，看不真切，又誘人得緊，實難仔細端詳，趕緊入口，用心品嘗，是對肉丸最好的稱讚。現今，於異地定居，我這種廚藝初級的烹飪者，自然不願放過這道菜。翻閱菜譜後，跑去超市買來豬肉餡，倒進大碗，拌上生抽、料酒，倒入切好的薑末、葱花，淋入蛋液，加上鹽，順時針攪拌融合，關鍵的調味階段大功告成。

　　肉丸一物，別看它普通尋常，歷史卻頗為悠久，據說它的「遠祖」是南北朝《食經》上所載的「跳丸炙」。經隋朝，被御廚取名「葵花斬肉」呈給隋煬帝楊廣。至唐朝，又因狀如「雄獅之頭」被唐代郇國公宴請的賓客藉機勸酒進言：「郇國公半生戎馬，戰功彪炳，應佩獅子帥印。」郇國公一高興舉杯而盡，遂將「葵花斬肉」改名「獅子頭」。獅子頭較之現今小肉丸的體積大出兩三倍，獨佔碗盞，身下又有湯汁侍奉，的確不失霸氣威武之風。

　　與獅子頭一樣為人熟知的還有四喜丸子，據說也有段典故。相傳古代某秀才考取功名，相繼發生喜事，廚師奉上四粒肉丸，謂之「四喜丸子」，由此流傳下來。至於該故事的主人公，有人說是王安石，也有人稱是張九齡。不論是誰，四喜丸子流傳至今，不再專供達官貴人，早已成為百姓飯桌常見的佳餚。且賀喜之意並未失傳，今人舉辦各類喜宴，均有其身影，彷彿有了四喜丸子，這桌喜宴才算正宗地道。

　　除了獅子頭和四喜丸子，若論丸中貴族，我這一票必得投給我家鄉年夜飯必不可少的珍珠丸子。汪曾祺在《宋朝人的吃喝》裏提到一句：「有一碗是白色的圓球形的東西，有點像外面滾了米粒的蓑衣丸子。」此處蓑衣丸子即是珍珠丸子，珍珠之名自然源於肉丸外面的糯米。肉味混合米香，以及肉餡中混雜的薑沫葱花，一入蒸籠，遇高溫催發，不趕緊揭開籠蓋嘗個鮮，就怕肚裏饞蟲要造反。蒸好盛於瓷盤，圓溜溜一粒，晶瑩豐潤，世間除了珍珠，難有它物可比。那藏於糯米之內的肉丸，恍若名門閨秀，身着華美白裘，輕易不展真容，美得大氣，端得優雅，看來清冷，實則藏着一顆火熱的心，唯待懂得的人前來發現。珍珠丸子之所以常現身於年夜飯，自有團圓之意。我後來猜想，除了圓狀暗含寓意，是否與凝聚無數細小的米粒也有關聯，若視肉丸為家，攀附的米粒則是生生不息的家族成員，手拉手頭碰頭。一粒米不足以成氣候，一團米附着於黏黏的肉丸上，如家對人的吸引，一拍即合，立即完整，從此一團雪白的丸子既是珍珠也是一個閃耀的家族。

　　看來關於尋常可見的肉丸，不管是家常丸子還是獅子頭、四喜丸子、珍珠丸子，都有精妙的前世今生。投箸者可以是古時的隋煬帝、郇國公、中榜秀才，也可以是今時毫無聲名的平凡食客，如你和我。漸漸，我品出肉丸之不凡來。別看它糯軟之質，任塵煙浩蕩，世事變遷，依然形簡意長，不改其狀，其綿軟不失堅守之心，令人莫名感動。

　　一味食物，像極有故事的老者，溫和謙遜，不爭不搶，從從容容趟過千年洪流，上可應帝王高官，下可近凡夫百姓。每人於每朝每代食之，各有心境思緒，佐一筷肉丸的泱泱食客，不知是否如我般得到慰藉。但起碼，在我心中，縱使時移世易，世間人情冷暖，都幸好總有這一味肉丸讓我一飽味蕾之欲。