圖：英式下午茶氛圍和茶具講究 　　資料圖片

　　中國人喝茶講究喝早茶，所謂上午皮包水，下午水包皮。睜眼先喝三杯茶，清茶入腹，五臟六腑順暢，沖滌一夜的滯氣。中國人講究飲茶，飲茗茶、飲功夫茶、飲時節茶。從唐朝已開始，入宋則巔峰，明清已然「爐火純青」，唐陸羽所著《茶經》三卷，至今仍為茶道聖經。英國人講究喝茶在中國人面前確有班門弄斧之嫌，但英國人喝茶獨闢蹊徑，喝下午茶，下午茶亦有學問。當中國的上午茶喝得有些像三月的桃花，漸衰漸敗時，英國的下午茶正飲得風生水起，如火如荼。

　　我以前只知道英國人喝茶講究，貴族紳士的派頭，茶場、茶道、茶具都追求英國王室的傳統，十分講究喝茶的氛圍、氣場、環境、對象，一舉一動、一水一茶都透出英國紳士傳統的貴族味。我去喝他們的下午茶就是想體驗體驗這股茶裏茶外的味道。我不知道飲茶在英國尤其在倫敦還那麼普遍。幾乎家家飲，甚至幾乎人人飲。下午茶是倫敦主婦們在家待客顯擺茶道手藝的亮相平台。喝下午茶簡直就是人們相交相近的最佳紐帶，最佳社交場合，甚至一日可以無餐，不可一日無茶。

　　據統計，英國人每十人就有八人喝茶，這和整個歐洲都不一樣，朋友嬉笑，從飲茶之道上看，英國人退出歐盟必然也，不是一個口味，非一種愛好，吃喝不到一個鍋裏。英國人每天喝一點六五億杯茶，相當於中國城市成年人每人每天要喝一杯茶。每年要喝掉二十萬噸茶葉，英國人喝茶厲害。

　　數典不能忘祖，英國人喝茶是從中國學的，喝的也是中國茶，傳入英國的首先是中國紅茶，英國以飲中國紅茶為上。一六五○年是荷蘭商船第一次把中國紅茶引進歐洲，荷蘭商人有眼光，把生意做到五百年以後。中國紅茶很快引進英倫三島，喝中國紅茶漸成風氣，漸成時尚。英國商道豈容寂寞，立即由英國東印度公司直接從中國福建進口茶葉，一時中國紅茶暢銷英國，英國運茶船隊是最賺錢的船隊，因此裝備也是最先進的。那時候中國紅茶是英國上流社會的專屬享受，直到十八世紀中葉，中國紅茶才走進尋常百姓家。喝茶，喝中國紅茶是件時髦高雅的享受，逐漸形成茶進酒退，茶成為英國人飲品中的魁首。

　　又一百多年過去了，泰晤士河水都由清變濁了，倫敦都有霧都之名了，英國的下午茶才姍姍來遲。我沒想到，英國下午茶還真有引進產權，應歸英國女公爵安娜瑪麗，是她在一八四○年引進到英國的，這位女公爵的魅力不小，可謂一呼百應引領潮流。英國下午茶就是下午時分開茶道，講究茶、道、皿、場四佳方可。

　　茶，英國下午茶多喝紅茶，愛喝中國的「武夷茶、大紅袍」、「正山小種」、「祁門紅」、「王子香」，似乎以一六五○年就傳入英國的「正山小種」紅茶為尊，我初看英國紅茶時嚇一跳，因為上面的英文我認識，Black Tea，明明是黑茶，以為是中國五大茶之一黑茶，後來方知是紅茶，英國人不講Red Tea，指黑為紅，就是紅與黑。英國茶中最有名的伯爵茶、大吉嶺茶、阿薩姆茶等等，三泡以後味之醇香飄然出，真正品茶還是中國紅茶，「正山小種」地道醇厚甜香，王室下午茶都是放兩種茶，中國茶和英國茶相映成輝。四百多年的中國茶撫育了一代又一代英國王室、貴族、紳士，倫敦下午茶喝不喝中國紅茶是身份、地位、修養甚至格調的表現。因此，我先向英國朋友聲明，我專門來品英國茶。

　　茶道依我看不如日本茶道花俏，也不如中國茶道莊嚴。在中國喝茶似乎品味越高越嚴肅，越正景，搞得彷彿有事關人類生死存亡的大事要商議似的，正襟危坐，端杯小心翼翼，喝茶如履薄冰，莊重得像加官進爵。英國人直白簡單，端上茶來時，繁縟的沖、洗、泡似乎全部進行完了，直接端杯暢飲。下午茶對糕點的要求較高，中國人喝茶就說喝茶不講究吃，唯恐沖淡口中的茶香。英國人的下午茶起源於發明人安娜瑪麗女公爵感到餓了，要加餐；煩了、膩了、要悠閒才想起下午茶，茶桌上一般要上幾樣甜點，幾樣小吃，幾樣乾果，幾樣時鮮。吃不吃擺上，再不吃撤下，但派、譜不能省。

　　最講究的是茶具。據說英王室、貴族的下午茶尤為重要，要準備一上午。茶具中燒水的是金壺，每隻重約五百五十克。為什麼用金壺煮水？一為快，傳熱好；二為金壺壺嘴不滴噠水；其三是金壺煮水可以使壺中水的稀有礦物質轉化。王室要奢侈，自然有「歪理」，但英國朋友反問我：你們中國為什麼要金盆洗手？金盞飲酒？要喝金箔酒？茶杯一律用銀光閃閃的銀杯，我以為是為防毒，因為在中國皇帝用膳之前由太監用銀箸銀匙先試，銀不變色方可餐。英國人微笑着像聽故事，似乎英國沒有那麼濃厚的敵情觀念，他們追求的是下午茶文化，銀器看上去銀光燦燦，漂亮，高雅，高尚。

　　倫敦下午茶最講究的是氛圍，不能太正規，不能太隆重，更不能太古板，太官方。追求的是貴族的雅興，紳士的品位，上流社會的慵懶，人性的自然放鬆。我在倫敦喝下午茶，看當地人一般是二人對飲，也有「三足鼎立」的，但絕不像歐洲人喝咖啡、喝葡萄酒，說得聊得笑得如六月伏天河邊柳樹上的群蟬。而是有一句無一句的，甚至只看風景不吟詩，甚至從頭泡茶喝起喝到末泡茶起座相見無言唯有一笑而別。我看英國紳士喝下午茶，講究三種境界，心平如水，眼空如雲，第三種境界最重要，用中國佛家之偈言：若無閒事掛心頭，便是人間好時節。

　　三毛曾經說阿拉伯人飲茶必經三道，三種境界：第一種是苦若生命；二是甜似愛情；三是淡如微風。三毛把阿拉伯茶喝出滋味來了。中國有那麼多文人，那麼多自喻品茶大家的，未見有三毛這麼精闢總結的。王國維先生曾講作學問的三種境界：「獨上高樓，望盡天涯路。」「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴；」「募然回首，那人卻在燈火闌珊處。」難道不是在說喝茶？不是在說喝下午茶？

　　倫敦的雨讓人難以接受，多而亂，時雨時晴，晴亦陰，晴亦雨，尤其在下午，讓人感到有些陰鬱。這可能也和下午茶的興盛有關。

　　英國人喝下午茶十分講究功夫，喝得極悠閒，喝得極滋潤，喝得極紳士，也喝得極自由。有些像法國人喝葡萄酒，像德人喝啤酒，像意大利人喝咖啡，像俄羅斯人喝伏特加，不急不躁，不緊不慢，縱有塌天事，豈與我有關？它塌它的，我當我的神仙。終於喝到倫敦日落，落霞把泰晤士河染成一片胭脂紅，染成一片桃花，染成一片七彩河。看着一臉歡暢舒順的倫敦喝茶人踱出茶室，我懷疑倫敦人的晚餐還能吃得下嗎？我看是安排好了，晚餐繼續還是喝茶。