無論中外，古人都愛用動物作比喻。中國以12生肖配12地支紀年，老鼠也分配了一個年份。古希臘大學問家亞里士多德，在《動物史》中指出：動物跟人類沒有質的差別，只有「量」的分野。譬如勇敢，人類中有勇敢的戰士，動物中亦有獅子老虎十分勇敢。人聚成群，有兇猛的族群，動物中亦有鬣狗、狼群比人類更兇猛……幾乎所有人類的「品質」，都找到相對應的動物。是以中文有「動若脫兔」之語。英文亦有as cunning as a fox（狡猾如狐狸）。
豬卻顯示了中西之別，粵語有「蠢過隻豬」之說，英文卻是as lazy as a pig（懶過隻豬）。
