圖：在現代人生活中，寵物是「人類最好的朋友」，是慰解人類寂寞的小動物

　　回顧歷史，人與動物的關係，經歷了180度的轉變。在現代社會，人強獸弱。城市裏只有寵物，除了動物園和海洋公園外，根本沒有其他野生動物。要觀看真正的野生動物，非到國家公園不可。古代獸強人弱，而且古人聚居之地，本來就是野獸居住和覓食的地盤，不單經常有動物出沒，古人且不時受到動物的襲擊。

　　古人以動物代表其民族

　　在未有信史的時代，無論中外，古人對動物都仰之彌高，充滿恐懼，後來發展為敬畏，乃至於膜拜。無他，古人能力及不上動物。動物有利爪尖牙，古人沒有。動物跑得比人快、跳得比人高、耐力比人好，古人難以比拼。遇上動物襲擊，只能逃避。

　　在民智未開的古代，聚居在猛獸出沒的地方，又無法抵抗其侵擾，只好把動物幻想為神祇，膜拜之，獻上祭品「賄賂」猛獸，祈求猛獸「放過」人類。幾乎所有古代民族，都有神話以某種動物代表其國家民族。英國人以雄獅代表，中國人最特別，自稱「龍的傳人」。大自然沒有龍這種動物。龍是虛構出來的。中國龍雖然力量強大，但代表吉祥、良善、高貴。西方的dragon卻相反，兇猛、邪惡、乃至於是魔鬼的化身，卻翻譯為龍，dinosaur —Dino意思是恐怖，saur指蜥蜴——譯為恐龍一樣，未免委屈中國的龍。

　　古人迷信，不單「幻想」所膜拜的猛獸會保護和保佑族人，還「想像」人類跟動物交合，可以誕生「超人」子女。中國便有古代神話稱，炎帝神農氏的母親，便是「感神龍而生炎帝」，舜則是「感樞星之精而生舜」，連孔子也是人與龍「結合」所生。《論語讖》有雲：「叔梁紇與徵在禱尼丘山，感黑龍之精而生仲尼」，意思是，孔子的母親和父親在尼丘山時，孔母得到黑龍之精，生了孔子。

　　人類不斷進步，發明了武器，可以狩獵弱小動物，可以合力對抗猛獸。進化生物學家認為，在大概四萬年前，人類進化出「擬人化」的本領，即是說，人懂得動物的身體語言，能「了解」和預測動物的行為，狩獵動物變得更容易和更有效率。各個民族的童話故事、現今流行的電腦特技動物卡通，都是「擬人化」的作品。

　　威脅人類安全遭獵殺

　　大概一萬年前，人類開始馴養動物，並不斷將動物交配出大自然沒有的品種。不能馴化的，視為野生動物，威脅人類安全的，對人類有害的，獵殺之。可馴化的動物又分兩類：一是家畜，二是寵物。家畜是服務人類的，牛耕田，馬拉車，狗防盜，貓捕鼠，雞司晨，豬、羊、魚等提供肉食、奶、蛋、原材料（如皮毛）、藥材……等等。在農業社會，人在勞役家畜之餘，會對家畜帶有愛護和感激之情。許多農民都不忍吃自己飼養的豬、牛、羊、雞、鴨等，拿去市場賣，然後買別人飼養的家畜來吃。

　　在現代人生活中，寵物是受人類照顧、做「人類最好的朋友」，慰解人類寂寞的小動物。有些動物可以同時是家畜，也是寵物，譬如狗、馬。有些民族則有家畜而無寵物，如新幾內亞人。非洲肯尼亞的Kiembu族，亦是有家畜而無寵物。他們不會當家畜是朋友。該族的語言中，根本沒有「寵物」這個字眼。

　　撰文：博文