圖：新加坡人民的福利和生存，是當年李光耀優先關注的課題

　　「新加坡國父」李光耀，祖籍廣東梅州，祖輩為客家人。作為「僑四代」，儘管他由小到大接受的是純粹的英式教育，卻勤學華語和客家話，喜歡背誦中國成語，一生推崇儒家文化，注重家庭價值。純正的華人血統，注定與中華結下不解之緣。

　　在「亞洲四小龍」騰飛的黃金時代，李光耀提出「亞洲價值觀」，代表着亞洲主體意識的甦醒。他以儒家文明為核心，在捍衛東亞傳統價值的旗幟下，一方面，接受資本主義市場經濟；另一方面，拒絕資產階級民主制度。作為務實主義者，他自言：「我的第一優先，是新加坡人民的福利和生存，然後才是民主制度。」因此，以現代化為首要目標，藉政治威權達至社會穩定，致力發展經濟，創造財富，從而改善社會，提升民眾生活質素。

　　新加坡政府宣導的「共同價值觀」，即坊間所謂的「亞洲價值觀」新加坡官方版本，主要包括：國家至上，社會為先；家庭為根，社會為本；社會關懷，尊重個人；協商共識，避免衝突；種族寬容，宗教和諧。由此可見，李光耀的治國方略，涵蓋實用理性、中和思維、以德治國、以民為本等儒家元素，在一定意義上，「東方式民主」可視為儒家王道政治在當代新加坡的創新嘗試。

　　李光耀奉平衡外交理念為圭臬，對華政策有一定的兩面性。他早年曾提出中國是東亞秩序的威脅，直至上世紀七十年代後期，才開始和中國交往。新加坡是與中國建交最晚的東盟國家，但李光耀卻利用後發優勢，成為與中國關係最密不可分的東盟國家領袖。他曾經三十三次到訪中國，在近半個世紀裏，從毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤到習近平，與中國領導人實現馬拉松式會晤。在他眼中，毛澤東是「巨人」，鄧小平是「人中之傑」，習近平是「曼德拉級別的人物」。習近平則稱其為「中國人民的『老朋友』，是受敬重的前輩和長者，中新關係的新方奠基人和掌舵人」。

　　當年李光耀九十大壽之際，新加坡出版新書《李光耀觀天下》。在書中，以中國為第一章，重視程度可見一斑。他對於中國模式的點評，更是可圈可點：「五千年來，中國人一直認為，只有中央強大，國家才能安全；中央軟弱則意味着混亂和動盪。每個中國人都理解這一點，這也是中國人的根本原則。西方一些人希望中國變成西方傳統意義上的民主國家，但這不會發生。中國是一個有着十三億人口的巨大國家，文化和歷史都與西方不同，中國有自己的方式。」在同年出版的另一新書《李光耀：一個大師對中國、美國和全世界的深思》中，他預言，中國將最終在國民生產總值上超越美國。

　　在國際政壇，李光耀以獨到的政治眼光着稱，甚至有「政壇巫師」之謔稱，戴卓爾夫人（又譯撒切爾夫人）曾說其「預言從未錯過」。然而，對於中國未來政策走向，他卻罕見地表示「很難預測」，但就認為「習近平很有影響力」，「能處變不驚、妥善應對」。