不同民族不同文化的人，習性不盡相同。美國人不同於歐洲人，歐美人不同於亞洲人，南亞人不同於東亞人，東亞的日本人又不同於韓國人。好比說都是白人旅行團，如果導游說話時大家認真聽，守紀律守秩序的，那一定是德國團；如果有人在聽，有人在笑，有人在幽默打趣的，那是美國團；又或者，都是亞洲人，站得畢恭畢敬，洗耳恭聽，聽完了才提問的，是日本團；嘰嘰喳喳、少數人在聽，大部分人在說話的，是韓國團；三分之一在聽，三分之一在說話，三分之一在東看西看的，是中國人。

　　中國人強調整體優先，從整體到具體。時間按年月日排列，地點從大地方說起，國家、市區、街道，最後以人名收尾；西方人的思維方式，則從具體到整體，從小地方到大地方，時間空間先說小的，大的放到最後說，信封上的國名總是在最下面。

　　一次在東京轉機之後，與一位日本人鄰座，十幾個小時的飛行，中途我起身去衛生間，對他說「Excuse me」，他即認真地起身讓路，弓腰哈背，彬彬有禮。當時我想，如果是我，中國人，我最多大大方方地說一句「不客氣」；如果是美國人呢，他可能一邊隨意起身讓路，一邊和你搭話。

　　美國人也有說話不爽快、繞圈圈的時候。好比說，如果他不認同你的說法，會告訴你「你的觀點很有趣」。一次從洛杉磯飛往波士頓，空中先生在廣播裏說：「……在波士頓的上空，我們將把風雪阻擊在窗外……。」他不直接說那邊天氣不好，而是間接幽默地告訴你，那邊在下雪，要注意防寒。如果是我們，就直接說天氣怎樣，氣溫多高了。這種話，不知道日本人怎麼說。

　　中國人結婚要大紅大綠，忌諱白色黑色。美國人結婚則以白色為基調，認為白色嚴謹、祥和、純潔無瑕。如果大家在婚禮色彩上較真兒，中國人和美國人，都會感到對方莫名其妙。中國人認為有些行為失禮，超越身份，好比說晚輩直呼長輩的名字是一種傷害，可美國人卻認為這樣顯得親切。

　　有的中國人愛講大道理，常常把簡單的事情複雜化，動輒上綱上線，強調概括性、原則性，如果細節太多，怕被認為沒水平。美國人重視獨立思維，複雜的事情簡單化，關注個案，直接具體，越細越好。「芝麻街」講述卡通人物，故事簡單有趣，深入淺出，讓孩子們懂得崇尚自然、尊重生命。

　　美國和香港曾受英國殖民管治，但是在諸多方面卻各說各的。在美國，車輛行人靠右行，把地面那層樓叫一樓，上一層叫二樓，與中國大陸一致；香港的車輛行人要靠左，把地面那層樓叫「底層」，要上一層才叫一樓。大陸人到了美國不用改習慣，照樣靠右行，地面上的叫一樓，上一層叫二樓。倒是來到香港，離祖國咫尺，反倒有了落差，走路要靠左，地面那層要叫底層。

　　殖民時期香港人的生活習慣，回歸後不變。我問一個朋友：「明明是一樓，為什麼要說底層？」她說：「地面不叫樓，樓也，空中也。」她的解釋看似很有道理。有道理還是沒道理，入鄉都要隨俗，幾十年根深蒂固的習慣，說改也就改了。你看，我現在就很習慣。

　　中國人的唐式思維，美國人的洋式思維，日本人的和式思維，不同的思維方式，帶出不同的言語模式和行為模式，都在理上。