內地真正的流行歌曲及唱片業是在廣州起步的。四十年前，廣東是改革開放最前沿，一步之遙的香港文化開始滲透進來。上世紀八十年代廣東已有歌舞廳KTV，已有陳汝佳等本省駐唱歌手，他翻唱《黃昏放牛》紅遍全國。那時歌星大多翻唱流行歌、無首唱版權意識。但廣州原創流行歌曲已起步，許建強寫的粵語歌《願你把心留》經陳汝佳演唱後、被香港歌手黃凱芹翻唱，改名為《晚秋》，很快紅遍海外。

　　一九九○年有部中國電影《天王巨星》，說的是外地打工仔在廣州圓夢成為大歌星的傳奇。主演孫浩畢業於西安工程技師學院，他穿着紅色泳褲在天台上載歌載舞的電影畫面，吸引了無數觀眾的目光。改革開放，讓中國人口流動，外來勞動者成為大都市的重要生產力，包括像孫浩這樣到廣州歌廳的外地歌手，《公關小姐》、《外來妹》這兩部當年轟動全國的電視劇生動反映了這一現實。兩部劇的插曲演唱者是來自黑龍江的張咪、江西的楊鈺瑩與遼寧的毛寧，他們都在廣州歌廳駐唱。廣州張全復作曲的《藍藍的夜藍藍的夢》首唱是張咪，新時代公司也安排毛寧演唱了此歌並出版，當年他因《濤聲依舊》剛走紅，張咪男友一怒為紅顏，在北京梅地亞賓館將拳頭揮向無辜的毛寧。此事件引發了中國原創歌壇對作品首唱等演唱版權的重視，廣州歌壇湧現了一批以演唱中國原創歌曲走紅的歌星，他們不再成為港台金曲的翻唱者。

　　除了毛寧、楊鈺瑩，李春波的《小芳》、《一封家書》，甘萍的《大哥你好嗎》等關懷都市漂泊人情感的嶺南流行歌曲，紅遍大江南北，電台排行榜率先在廣州出現，林依輪、高林生等歌星從廣州走向全國。