說到「潮汕地區」，有潮州自然也少不了汕頭，離開潮州，打車到汕頭，大概半個小時就到了。雖然我們總是「潮汕」統稱，但是潮州和汕頭，真的是氣質截然不同的兩個城市。

　　在歷史上，原本的汕頭只是揭陽海邊的一個小漁村，《馬關條約》的簽訂迫使汕頭成為了通商口岸，改革開放後又被劃為了經濟特區，因此汕頭的新城市氣質比潮州濃郁不少，都市的生活節奏也相對潮州來說更加明顯。

　　汕頭的美食要先從牛肉火鍋說起。旅居北京的時候，我就曾經吃遍京城大大小小潮汕牛肉火鍋店，到了汕頭必然是要去解饞的。潮汕地區人們對食材的鮮度要求極高，潮州牛肉火鍋的招牌就是現宰現賣，大一些的火鍋店有自己的牛場，也有專門殺牛的廚房。汕頭牛肉火鍋用的牛是「溫體牛」──牛被宰殺之後，不冷凍不排酸，用牛骨熬製的鍋底清湯一涮即吃。汕頭人最驕傲的是當肉端上來時，伴隨着牛的體溫，肉還會微微跳動，聽起來有些血腥，但這是他們對新鮮的苛求和對本味的執著。

　　雖然汕頭人對牛種的要求跟美國加拿大巴西這些牛肉大國比還有一些距離，但他們對牛的解構極其細緻和刁鑽，比之西方屠宰更加細分。潮州牛肉火鍋很注重刀工，切牛肉的刀工是非常講究的。一頭牛下來，夠資格被片作汕頭火鍋料的部位，僅三成左右。剩下的肉，多被用來製作牛肉丸。汕頭牛丸的製作過程要用鈍器對牛肉漿的捶砸成泥，以這種方法使肉漿保持最大限度的肌肉纖維，在成為丸狀後產生乒乓球般的彈性，後期再用人手將打好的肉漿和後期的配料攪拍成膠狀物，這才是決定牛肉丸最終口感的最重要步驟。

　　但你如果想在汕頭找好吃的餐廳，我奉勸一句，別跟着網上的推薦走，跟着本地人走才是最聰明的做法。

　　除了肉，海鮮自然也是潮汕地區少不了的美味之一。早年間，我對生猛海鮮這四個字並沒有太大概念，以為就是龍蝦帝王蟹那一卦，來到汕頭才算開了眼。也曾經在香港日本的一些漁港城市逛過，大多都是各種蟹蝦貝魚之類，但是跟汕頭的市場一比，大概前者就是規規矩矩的海鮮市場，後者像是洗劫了海洋館。

　　在海鮮的烹飪法上，追求食材新鮮的汕頭人最喜愛的當屬蒸海鮮了，這也是廣東人最尊重本味的做法。汕頭的路邊，隨隨便便進一個粥店，隨隨便便點一隻蒸蟹，就能鮮到讓人連手指頭都要嘬一嘬。新鮮的海鮮加上薑蒜頭芫荽辣椒醬油等配料調配，最大程度上保留了海鮮的鮮甜原味。

　　食在汕頭，有一點血腥有一點奇妙，更是一次大飽口福又大開眼界的經歷。