圖：香港居住環境擠迫，令人與人之間的關係變得緊張

　　最近數周，香港出現了多宗嚴重的虐待兒童事件，最驚人的一單是，竟然有父親涉嫌殺害五歲的親生女兒。這些令人髮指的慘事，引起全港矚目，紛紛敦促政府有關部門重新審視現行條例和指引，是否能與時俱進，可以盡量遏止「虐兒」案件增多和減低當中的嚴重性。

　　大部分人都不會明白，父母為什麼會虐待自己的兒女，其實，這種違反天性（父母愛子之心，無微不至）的事情，中外古今都是層出不窮的，並且是無所不用其極，令人咋舌！世界衛生組織（世衛，WHO）一早有條文定義（節錄）何謂「虐兒」（Child abuse/maltreatment）：所有形式對兒童的肉體和精神虐待，包括性侵犯、疏忽和懈怠照顧，或利用他們謀取利益，使之承受實際和潛在傷害：如健康、生存、發展成有尊嚴的人格的個體……

　　如果照世衛的嚴格指引去衡量現今香港父母的育兒手法，很多人都不合格，尤其是中國傳統的陋習：棒下出孝子，早已不合時宜，不切實際。

　　另外，根據一月十七日外電報道，美國加州一對夫婦長期將十三名子女鎖在床上；受虐兒童長期在暗無天日和惡劣環境中被禁錮。究竟香港的「虐兒」情況是否愈益惡化？比起世界各地的情況，究竟是怎樣？筆者手上沒有數據，不敢魯莽判斷。不過，就香港獨特的社會、經濟和文化背景，虐待兒童的原因大概可以分為六種——

　　受虐長大後變施虐

　　一是個人因素：對兒女施虐的父母，不一定有精神病，但他們的情緒和心理大都出現偏差。根據一些專家的研究，很多「虐兒」的父母，他們以前都是被虐待過的兒童。受過虐待的兒童，他們成長的道路十分崎嶇，特別在情緒上往往出現問題，例如：Re-victimization（受虐者轉為施虐者）、Personality Disorder（性格障礙）、Post-traumatic Disorder（創傷後遺症）、Stress Disorder（壓力障礙）、Depression（抑鬱）、Aggression（暴力傾向）等。上述的父母，如果得不到適當的治療，當遇上感情和經濟壓力，內心潛伏的「負面情緒」就可能突然爆發，一向慈祥的面孔，會轉瞬間變成殘暴而恐怖的「魔鬼」。

　　二是家庭問題：受虐待的兒童多來自破碎的家庭，父母親的性伴侶錯綜複雜，子女誰屬連家長也可能搞不清楚，兄弟姊妹之間的關係撲朔迷離。在這樣倫理關係凌亂的家庭，最弱勢的人，最容易成為其他成員虐待的對象。

　　三是缺乏適當性教育：大多數年輕人未有接受適當性教育，且受傳媒的影響，以為濫交就是「性解放」。青年由濫用藥物開始，好容易走上濫交的「不歸路」。他們的性交，大都是一時興起，沒有避孕的準備，所以，很多未婚媽媽懷胎數月也懵然不知，自然連非法墮胎也趕不及了。亟需要照顧的嬰兒，變成了這些心智還未成熟父母的沉重包袱，對他們的心理和生理造成很大的負擔，有去之而後快的想法。剛出生的嬰兒的哭鬧相當頻繁，如果不是有愛心的父母，不能應付。有些不負責任而具有暴力傾向的父母，當心情不好，忍受不住哭哭啼啼的煩擾，便會虐待嬰兒。一月十六日報載一名二十四歲的父親，掌摑和大力搖晃女嬰，使她腦部出血，造成永久性的傷害，女嬰很大機會成為「植物人」。

　　整個社會都要負責

　　四是家庭的經濟拮据：這種現象多來自「單親」和「綜援家庭」。正所謂「貧賤夫妻百事哀」，在香港養育兒女所費不菲，雖然不會誇張到像「風之后」李麗珊要準備四百萬元，但日常和教育的開支，都會令很多「草根家庭」吃不消。部分貧窮夫婦牛衣對泣，子女有可能成為他們情緒發泄的「最佳對象」。

　　五是居住環境：居住環境的狹窄，使同屋共住的人的關係變得緊張和有壓迫的張力。科學家將一些老鼠關進一個極為擁擠的籠子裏，結果發現牠們會自相殘殺，以爭取生存空間。現在香港樓價飛漲，「劏房」林立，市民真不想見到這些人類居住的「小盒子」，變成一個個虐待兒童的「屠房」。

　　六是社會整體的錯：社會的錯包括了個人、家庭、學校、公司、社團和政府，因為其中某些成員缺乏愛心，不去互相幫助並舉報「懷疑個案」，形成「眼不見為乾淨」的情況。

　　香港人仍然被中國文化傳統掣肘，抱着「家醜不出外傳」和「不理旁人瓦上霜」的冷漠心態。既然解決虐待兒童的陋習是整個社會的責任，政府便應廣徵民意，在教育、社會福利、醫療輔助和居住等問題，想辦法盡快減少這種慘劇的發生，但切忌過猶不及。

　　筆者今天在路上偶然聽到一對父子的對話，父親：「你犯錯，我會打你，不服氣，可以報警！」兒子：「睇下點！」令人啼笑皆非。