網上買平貨的好處已擴大至教科書範疇，美國愈來愈多大學生上網買書，在書店內售價100美元的教科書，上網只須約一半價錢就買到，大幅降低學生的教育開支；隨着上網買書風氣日益盛行，部分書商降低教科書售價迎戰網購。/大公報記者 鄭芸央

　　過去飽受昂貴教育開支困擾的美國學生和家長，終於找到減輕負擔方法，就是上網買教科書。在這個網購盛行年代，人人在網上找平貨，推低商品售價，上網買玩具、電子產品和其他受歡迎貨品，貨價真的可以平一大截。隨着愈來愈多人上網買教科書，衝擊傳統教科書營運模式，迫使實體書店賣家為消費者提供更平選擇。

　　網上租借教科書興起

　　美國教育服務行業人士坦言，學生走進書店內看到教科書的售價太貴，會即時用手機上網在亞馬遜或其他網站買書。舉例說，哈佛大學經濟學家曼昆的《宏觀經濟學原理》第八版，在Barnes & Noble平裝版新書售價為206美元，亞馬遜網購可以148美元買到，在eBay可以找到更低價80.68美元。部分教育機構提供的電子書版本售價更平，只須49.49美元起。

　　現時有很多網站提供租書服務，學生平均只須52美元租借教科書，為期60天；由於這些租書網競爭大，部分網站可以低至49.49美元租書三個月。想連租書費也節省亦有計，可以找非營利機構如OpenStax，這些機構提供公開許可的大學教科書，讓大學生免費下載。網上買或租借平價教科書，對於大學生來說，確實減輕不少財政壓力，美國有大學生入讀大學首年都是靠在網上租教科書度過，一年可節省大筆書簿開支。另一個辦法是使用網購App買書，只須250美元可買到八本教科書，平均每本教科書僅30美元左右。

　　美國學院商店協會最近對有關教科書價格的調查發現，大學商店的教科書售價開始下滑，2015年之前平均每本教科書售82美元，近兩年已降至每本80美元，雖然只是減少2美元，但確實反映網上購買教科書盛行，對實體商店的教科書售價造成壓力。 　　美國官方數字亦反映這現象，據美國勞工部去年九月公布的數據，教育書籍和教學供應價格按年跌1.6%，下跌速度是自1967年來最急。去年10月和11月分別再跌1.3%及0.5%。

　　書商出不同版本應戰

　　美國出版商看到這情況亦作出回應，提供不同的教科書版本，有電子版、活頁版及互動電子書等。美國大型教育出版商McGraw-Hill Education透露，去年首季約63%銷售是來自電子書類產品，而在2013年相關比重只是34%。美國教科書出版行業人士承認，不可能持續提高成本，整個行業現時處於調整期。