江南冬季的夜晚是潮濕而陰鬱的，朋友子衡的到訪卻讓這寒冷的夜變得溫暖而明亮。子衡是我最尊敬的朋友之一，是個虔誠的佛教徒，他年長我四歲，敦厚儒雅。交往二十年來，無話不談。我曾贈言與他：「君為柴桑人，骨相不封侯。我亦避俗翁，高卧一白頭。」他便戲稱我為白頭翁。白頭翁是一味中藥，喻老朋友雖滿頭白髮，但醫學之志，始終不渝。

　　子衡對我說：「喜歡聽你講故事，你談到過，一個讀書人立身處世，看得富貴利祿，應當像戲裏的軍官，當他正襟危坐，發布命令時，一群士兵拱手聽命，但當戲一結束，一切就都結束了。多好的故事呀。今天來，是為了志強，他病得很重，是肝硬化腹水，他希望我來懇請你幫他診治一下。」

　　去看志強？並且幫他治病？我極不高興地回答：「子衡，我已年過半百，閉門謝客，況且這世上名醫如雲，還是找別人吧。」

　　這個志強，二十多年前，與我和子衡都是朋友。他婚後，太太被診斷為不孕，我替他太太調理了一年，生了一個兒子。因我的緣故，當時醫院以記帳的方式給他配取中藥。然而在年終財務結帳時，他卻以各種理由賴帳，只得每月從我的工資中抵扣他的全部費用。我對他的行為非常憤怒，在公眾場合責備了他，之後他逢人便說我「醫德很差」。大家從此一拍兩散。

　　子衡很清楚我拒絕診治的理由。他說：「我很尊敬你，不僅是你的醫術，更是你的品德。記得佛陀對羅睺羅尊者開示：向大地學習吧。不論我們把清香的花朵，香水或鮮乳汁撒在地上，又或將穢臭的糞便、尿、血、黏液、涎沫等丟棄在地上，大地都一概領受，無牽無懼。因此，當負面情緒冒起的時候，不要被它所纏縛或奴役。修習慈愛以降伏嗔怒，慈愛是無條件地給人歡樂的心量。」

　　聽了子衡的話，我對他說：「明天跟你一起去看志強吧。」