我喜歡閱讀的習慣來得比較晚，但也可能因為來得晚，所以翻書的慾望也來得很猛，有段日子，我看書如身患重病，藥石亂投，居然就連產品說明書都可以找來翻看。

　　可不要小看產品說明書的閱讀樂趣，每當我在外地旅遊遇到二手書店，總會找到書堆中有着不少說明書放賣，足見其價值的普世，而且，那些也不是什麼稀有的說明書，就是真的是隨雪櫃、電視機、暖爐、相機附送的說明書。要數最誇張的一次，莫過於我遇見一份某北歐傢具連鎖店的桌子安裝說明書，十數頁紙就是其店著名的看圖安裝指引，當然，這算是特例。

　　說明書的歷史，話說，有人會追溯至古羅馬時間，著名建築師維特魯威所著的《建築十書》，又說，較靠近現代的源頭是十七世紀英國人莫克森寫的《木工手冊》，但我想，這些都是廣義下的說明書，事實上就是個別專業的操作手冊。有說，我們今時今日還會見到那屬於單一產品而圖文並茂的說明書，只是在二十世紀末，隨着家庭電器的多樣與普及，才得以廣為人接觸。

　　說明書的現代史，不但來得晚，而我相信，也會很短。現在，說明書已經買少見少了，取而代之的是產品包裝印上的網址，隨網址而找到操作指引，或下載說明書的電子版，更甚者，就是一系列智能產品，如手提電話、電腦、電子遊戲機，其操作指引，以至手把手的使用課程，就包含在這些產品的界面之中。

　　這樣看來，二手書店收藏說明書，或者真的是走着時代的尖端，說明書作為歷史珍物的時代已經悄悄來了，加上說明書的一種特性，即一本刊物的同一內容有多達十數種語言的翻譯，如果有一天世界末日，末日後的新人類找來一本出土說明書，這本說明書的重要性，倒會像我們在十八世紀末發現羅塞塔石碑而認識古文明文字系統一般。這倒可以是一本二流科幻小說的開端。