聖誕節是西方人舉家歡聚的日子，同樣也是旅居海外的中國人組團慶賀的時機。巴黎的各大飯店、酒樓似乎也比平日更忙碌了一些。作為專職報道當地華人新聞的記者，安娜已經連續三天參加了「小故宮」的晚宴。

　　「小故宮」是巴黎東南郊一家中國酒店的別稱。黃綠相見的琉璃瓦頂，漢白玉造型的欄杆，近千平佔地的巨大建築矗立在馬恩河邊，顯得奇異又惹眼。這家興建於一九八九年的綜合性酒店，是巴黎郊區最早接待中國人的大型旅遊場所，不過由於經營不善，曾幾易其手，後由湖南一家集團收購，保留的「中國建築風」一直是它的標誌。

　　其實「小故宮」的本名叫做「中國城」，和巴黎華人區眾多的「中國大飯店」、「中國大酒樓」一樣，它們在裝修風格上與巴黎的精緻優雅保持着距離，而與國內的審美形成着默契。循環播放着華語流行音樂的宴會廳裏，紅色的絨布椅子，鋪着白色桌布的大圓桌，天然帶着懷舊風格。

　　除了接待日常的中國旅遊團之外，為當地華人社團組織迎來送往、辭舊迎新、主題各異的聚會是這些酒店重要的工作。在宴會前為每位發言者錄好音、拍下一張大合影，安娜的工作也即告結束，開始安心和同行們吃頓熟悉的中餐。他們甚至熟悉上菜的流程，廚師的擺盤，熟悉每道菜的口味，並津津樂道今天的海鮮頭盤和昨天比哪個更新鮮。而會場上的其他人則自動回到鄉音的語境，推杯換盞，一解鄉愁。

　　對於生長在巴黎的上百個華人社團來說，「小故宮」們是交流情感的社交場所所在。不過聖誕節的聚餐只是新年的「前奏」，待到春節，唐人街的大街小巷紅燈高掛，舞龍舞獅的隊伍熱鬧穿行，「小故宮」裏的年會亦是應接不暇，熱鬧非凡。