圖：黑花嚏根草被美稱為Christmas Rose

（聖誕玫瑰） 　　 資料圖片

　　聖誕已過，元旦將至，但聖誕期間的綻放的花朵卻開得正艷。Christmas Rose（聖誕玫瑰）正是其中的一種。在如今這個以女性消費為主導的時代裏，花花草草方面的研究也越來越受到人們的關注，而我也算是關注者之一吧，閒來無事便喜歡研究上一二。

　　中國的花卉自然嬌艷，西方的種植物也有它們的奇妙之處。說起這聖誕玫瑰，其實並不是玫瑰花的一種，只因花期在冬季裏的聖誕節前後，常見的玫瑰大多凋零，唯獨是它開得燦爛，因而得名「聖誕玫瑰」。聖誕玫瑰它是美稱，起源於歐洲國家，在西方被稱為嚏根草（Helleborus），在我國則又被稱為鐵筷子花。

　　其實歐洲嚏根草有許多種，能被稱為Christmas Rose的是黑花嚏根草。其實，熟悉哈利．波特系列故事的讀者，應該對這種植物並不陌生才是。在《哈利．波特與鳳凰社》中就曾提到五年級的魔藥課上要配製一份緩和劑，緩和劑的原料不多，只需月長石粉和兩滴嚏根草糖漿，操作時如果嚏根草糖漿放多了，藥效太過強烈，紓緩過頭，會讓人昏睡不醒。哈利．波特的魔藥課成績一向不佳，配製藥劑時總是慌慌忙忙、手忙腳亂，不是忘了攪拌多少下，就是忘了前後步驟，這回是根本忘記放嚏根草糖漿，以至於最後斯內普教授給了他零分，其實也是合理的。

　　既然嚏根草有聖誕玫瑰這麼一個美麗的別稱，那麼它也就必然是有花語的了。花語一事起源於英國，流傳至今，大約算是對花卉植物最富人性化的一種賦予了吧。聖誕玫瑰的花語是「追憶的愛情」，而這，恰是斯內普教授一生感情生活的痛苦寫照，他對哈利．波特的母親莉莉的愛情纏繞了他的一生，莉莉死後，他依舊沉浸在對莉莉的懷念裏，至死方休。嚏根草在書中的出現，應該算是作者J．K．羅琳無數伏筆中的一條暗線吧。當看着哈利．波特的綠眼睛時，斯內普想起的總是莉莉；當他教哈利．波特配製嚏根草藥劑，他的內心也必定是情傷又起的──致那些可追憶的愛情。

　　聖誕玫瑰的花期是每年的十二月至次年二月期間，同一科屬的東方鐵筷子花，則花期稍晚，在每年的二到四月期間，且普遍花大顏色也多，倒算不上是冬天裏的花了。國內市面上能看到的鐵筷子花多半是由東方鐵筷子花和歐洲嚏根草屬內其他種雜交培育出的新種，這樣鐵筷子花一般能從十二月一直開到四月，顏色有淺綠、淡粉、鵝黃、杏紅、深紫、黑色等等，色彩繽紛；花也有單瓣複瓣重瓣之別。但這些看上去像是花瓣的都不是花瓣，而是萼片，它的花瓣變形成為杯狀的蜜腺，經過園藝培育，又重新瓣化成花瓣，有的鐵筷子花瓣層疊可達五六層。鐵筷子花的萼片可以殘存在枝頭幾個月，這也是鐵筷子花花期長的原因。

　　相比嚏根草在歐洲文學和影視作品中的常見程度，鐵筷子花在中國文學作品中的記載就甚為少見了。即便是民間也很少有栽培觀賞鐵筷子花的傳統，原因是它在我國，一般生長於四川甘肅陝西交界的海拔超過一千米的高山上，國人對其陌生，也就不奇怪了。但因為哈利．波特的風靡全球，嚏根草也隨之被哈迷們所熟知。我想，所謂的開卷有益，說的便是如此了。