冬日的晚霞來得早，走得快。趁落日的餘暉仍在光禿的楓樹上留下金色的光芒，我對坐在梳化上玩手機的小孫子說，到後園幫爺爺掃樹葉，好嗎？

　　大兒子一家星期六晚都會來我們這裏餐敘。但上兩個周末有其他活動沒來，今天特意提早來到。進了門，小孫子用生澀的中文說聲「爺爺、奶奶，您好！」把鞋子脫掉，雪褸一扔，就坐上梳化兜弄手機遊戲。聽我這麼一問，他抬起頭。兒媳婦會意，馬上鼓勵他，好啊，大家一齊幹。小孫子一躍而起。

　　室外寒意濃。樹葉早已掃得七七八八，我要孫子幫手，是想找機會和他聊天。現在的孩子，課外常以手機為伴，想同他們交流幾句，也得見縫插針。我問他，新學校好嗎？他拿着掃樹葉的塑膠耙邊跑邊說，OK！一溜煙跑開了。

　　前幾天下的薄雪已融化，淺綠的草地上只有零星枯萎的樹葉。媳婦見孩子追逐小松鼠，活蹦亂跳，很是高興，轉臉對我道，學習還不錯，很喜歡有大量的課外閱讀，只是有時仍想念以前的學校和同學。是啊，八、九歲的孩子，夏天準備升四年級，被學校通過考核送去「Gifted Program」（華人稱之為「天才班」），因此要到另外較遠的學校，接觸新朋友，自然不習慣。

　　華人家長一般對「天才班」趨之若鶩，有較高的期盼，認為孩子能進去，說明聰明過人，加之因材施教，將來出來一定成材。所以，有的華人家長不惜花錢讓子女去所謂「天才班測試輔導班」，希望能順利考進。

　　其實，加拿大的「天才班」並非專門培養精英。加國學校的教育原則，採用啟發式，培養學生獨立思考能力，去理解接受新知識。對那些聰穎、求知欲望和學習能力強，成績優異的學生，當局希望為他們創造一個更合適的環境，讓他們學得更多、更好。

　　「天才班」從小學四年級開始，至十年級結束。（加國學制從小學、初中至高中，按順序排列，完成十二年級即高中畢業）。在三年級下半學期，普通公立小學就會展開「天才班」測試。測試由有關專家組成的獨立機構負責。

　　第一輪「加拿大認知能力」測試是筆試，所有三年級學生都參加，並非由教師推篤，主要考智商。如果成績達到九十五分或以上（一百分為滿分），將可進入第二輪面試。心理學家或心理學教育顧問一般會依據《韋氏兒童智力量表》逐一對學生提問，以判斷他們的智力。如面試過關，第三輪就是與家長面談，詳細了解學生在家學習狀況和各方面愛好。根據測試、平時成績和其他資訊篩選出來的學生，就會集中在一間設有「天才班」的學校上課。

　　開學後，學校會根據「天才班」每個學生特點，訂製一個符合本人的個性化教學計劃，鼓勵學生拓展思維，提高獨立思考能力和領導才能，盡量發掘其潛力。除了課堂，他們會有大量的閱讀和寫作練習。

　　在加拿大，西人家長一般不想給孩子太大壓力，對「天才班」沒有華人那麼上心，順其自然。兒子從小在加拿大長大，小家庭又是中西合璧，他們的思想自然是主流社會傳統觀念。難怪小孫子校外參加的興趣班都是游泳、棒球和足球。我曾問過，怎麼不選一個鋼琴、美術或心珠算之類的班，動靜結合？回答是，孩子自己選的。

　　兒童是一株幼苗，需要陽光雨露，決不能把他們困在一個父母設立的密閉空間，更不能拔苗助長。要讓他們健康活潑成長，在輕鬆自由的環境中讀書學習。「天才班」給了兒童更多選擇，有其優點，但可以肯定，人才並非都是從「天才班」走出來的。

　　天很快黑了。小孫子蹦蹦跳跳，臉頰嫩紅，高興地回到屋裏。媳婦告訴我，她和小孫子還有一個「鈎手指」約定，一年後，如果不喜歡「天才班」，就申請回原來的學校。

　　我贊同。