圖：大觀峰擁有最佳及最開揚的景觀供人欣賞阿蘇山

　　日本向來是香港人旅遊的人氣之選，近年大熱的熊本熊（Kumamon），也令熊本熊的家鄉──位於九州地區中心的熊本縣，成為新興旅遊熱點。然而去年四月的一場地震，令當地旅遊業受到不小打擊，香港直飛熊本的航線也在地震後停航。事實上，在日本政府的補助下，經過一年半的時間，當地大部分旅遊設施已經完成修復。\大公報記者 黃 璇　　文、圖

　　當地政府一直重視香港市場，經過本港旅行社縱橫遊、香港快運航空、熊本縣政府三方努力，現已重新起動香港直航熊本的航班。上月中旬記者跟隨首航團赴當地，除了「拜訪」熊本縣營業部長熊本熊，還感受了一把熊本自然風光的迷人之處。

　　我與同伴們前往的首個景點是熊本必遊之地—位於熊本縣東北部的阿蘇山，以及阿蘇周邊的著名溫泉。阿蘇山是橫貫九州中部的一片青色山脈，由五個主要的山峰構成，是日本獨有的、世界上最大的破火山口（因火山活動而造成的大凹洞，又稱火山臼）的活火山，這裏的地貌、溫泉、景點，都與火山息息相關。

　　阿蘇居民與火山依存

　　去年十月初，阿蘇火山其中一個火山口自一九八○年以來首次「發脾氣」，火山灰衝上萬米高空，波及周邊農地，市民要戴口罩外出。雖然阿蘇火山的「噴火警戒」級別在今年二月降至最低的「一級」，顯示火山情況穩定，可以對外開放，但接近火口的設施損壞嚴重，需要先完成維修，所以，到目前為止阿蘇山的開放範圍，仍然止於火口一公里外的纜車「阿蘇山西站」，纜車仍維持停業狀態。我們在纜車站頂樓的觀景台逗留約二十分鐘，遠眺火山噴煙，已經能聞到火山氣體味道，惟纜車索道完全脫落，無緣坐上纜車前往火山口一探究竟。職員稱，纜車索道正在復修，有望於明年重開，屆時遊客就可照常乘搭纜車，只需四分鐘即可抵達與纜車站高度差約一百米的火山口。在纜車站內期間，我們還觀賞了去年地震前新增的「Aso Super Ring」室內全息投影項目，以Video Mapping技術將阿蘇山四季由外至內一一呈現，讓遊客了解阿蘇火山附近的地質是如何形成的。

　　相距阿蘇山不遠的「草千里」，直徑一公里，一年四季都有不同景色，是個享受微風看看草原風光的好去處。這裏的騎馬活動自三月至十二月開放，遊客可以租用馬匹享受在草原上騎馬的樂趣。也由於距離火山十分接近，草千里是另一處欣賞阿蘇火山口白煙裊裊的好地方，還能拍到阿蘇「米塚」全貌。

　　從草千里出發，前往下一處境點「大觀峰」，大觀峰高約九百三十五米，亦是阿蘇北外輪山群中的最高峰，因此擁有最佳及最開揚的景觀供遊人觀賞阿蘇山。驅車沿途都是山路，一直在爬坡，但毋須過多擔心熊本地震後的路況，一切都很順暢，不會不好行車。基於大觀峰周邊是高原地帶（火山臼地形的緣故），除了能眺望阿蘇五嶽之餘，亦能飽覽整個破火山口，這時會發現周邊有不少一望無際的牧場處於高原上，大多數都是以養牧黑毛和牛為生，也因此阿蘇出產的牛奶很出名，奶味較清甜，可於大觀峰展望台一嘗阿蘇牛奶及牛奶製成的雪糕等。

　　與活火山為鄰，阿蘇地區七萬名居民時刻都要「看火山臉色」行事。阿蘇這片土地，畢竟就在火山的山腳下，雖然土地肥沃，但是天災可真沒有少過。有些居民在熊本地震的時候，家裏幾乎全倒。但與當地人接觸時卻發現，他們可以輕鬆自若地談起那場地震，當地人內心真的可以如此強大？

　　負責此行的中文導遊美子向大家介紹，與其說阿蘇居民不懼天災，不如說是繼承了「肥後武士」的性格（肥後即現在的熊本縣）。美子告訴我，有句熊本方言叫「肥後もっこす」，指肥後人脾氣倔強、不懂得變通、一旦說出口的話就絕不更改，直白一點講就是「硬頸」。「肥後もっこす」就像高知縣土佐的方言「いごっそう」一樣，因為貼切地形容了肥後人的特質而在日本國內周知。但又因這樣的人秉性純良，因此，近年基本都用作褒義。熊本人這種獨特的性格是經過了長年歷史的累積的。興許如此，面對大自然怒火沖天，他們絕不隨便認輸，春夏秋冬，日出日落，他們繼續開心生活，酒照飲，溫泉繼續浸。「常常聽到阿蘇居民說『火山是上天恩賜的厚禮』，只因這裏的奇特地形、壯麗山色、廣闊草原、豐富農產，全因火山噴發而存在，而數之不盡的溫泉眼，更造就熊本縣成為全日本其中一個知名溫泉度假勝地。」這或許就是阿蘇人總是特別的敬神畏天的原由，與其去責怪天地，還不如想怎麼跟它們相處。

　　黑川溫泉夢迴中世紀

　　當大家走了多個景點，一上車就被睡意侵襲之時，美子告訴大家接下來的目的地是溫泉景點，本來開始昏昏欲睡的模樣馬上精神起來。泡在熱氣騰騰的溫泉中，舒服地享受着冬日裏的溫暖，浸完絕對令人身心得以放鬆。

　　此行記者在飄着皚皚湯煙的深山中，同一時間造訪了米芝蓮泡湯熱點「黑川溫泉」，以及位於熊本縣和大分縣交界的秘湯「杖立溫泉」。

　　位於阿蘇山以北的黑川溫泉，在阿蘇外環山包圍的海拔約一千米附近，處處可見溫泉氤氳白煙湧出。黑川溫泉在二○○九年《米芝蓮綠色旅遊指南》得到兩星殊榮，是值得「繞道前往」的景點。儘管從熊本市中心出發，要花上約三小時的交通時間，但只消一進入黑川溫泉區，時間好似倒轉，就像踏入中世紀的避世小鎮一般，高低起伏的坡道上，舉目所見皆是江戶時期的木造古式建築。

　　喜歡悠閒有質感與想要放慢生活步調的旅人，在黑川溫泉可體會到多樣化泡湯風情，同時可沉浸在日式自然景色與人文景觀之美之中。待在這黑川溫泉小鎮的氛圍中，一切煩惱也隨着煙霧消散。

　　黑川溫泉原先是個杳無人煙的鄉下地方，當地居民為了振興黑川鄉的經濟，二十四家溫泉旅館共同成立了「黑川溫泉觀光旅館協同組合」，推出票價為一千三百日圓的「入湯手形」，有效期間為六個月，在期限內可以任意選擇三間溫泉旅館泡湯。如果只想單純選擇某一間，當然也沒問題，通常泡湯價位在四百至六百日圓之間，非常划算。

　　在黑川溫泉旁邊，一條行車隧道之隔即是「杖立溫泉」。杖立溫泉昔日是肥後國所有，開湯至今約有一千八百年歷史，至今仍保留古雅的小城面貌。母親河杖立川上的山壁，不管是櫻花盛放的春天，或是現時深秋漫山紅葉，都讓人一睹難忘。

　　東京、大阪等大都市，去的次數多了不免乏味，熊本也是一個相當舒服、適合旅行的城市。雖然因為地震的關係，導致部分設施仍在維修，日本三大名城之一的熊本城也沒有開放，但還是有很多美麗的景點等着大家去挖掘，下次不妨去熊本走走吧。