對臨是面對字帖臨寫，背臨則是不看字帖而默寫帖中的字形。對臨時眼前有所參照，容易肖似，卻也可能形成對帖的依賴。背臨全憑記憶，不容易寫得準確，但是能夠調動學書者的主動意識。學書者常有這樣的困惑，對臨時寫得有板有眼，而獨自書寫時便方寸大亂。要消除自己對帖的依賴，背臨便是很好的手段。

　　在練習的過程中，對臨和背臨最好交替進行。背臨可以檢驗、鞏固對臨的學習效果，而對臨可以進一步糾正背臨時的偏失之處。

　　在臨帖與創作之間，集字也是溝通二者的橋樑。集字分為兩種，一是對帖集字，將辭句中的字一一從帖中找出來，對照臨寫，這樣的集字其實和對臨差不多；一是背帖集字，書寫時憑藉記憶迫近字帖，這樣的集字其實和背臨差不多。在實際的集字練習中，這兩種方式往往是互相補充的，心裏有把握的字便默寫出來，沒有把握的字便從帖中找出來進行對臨。

　　集字的難度大於臨帖。由於集字所寫的辭句和字帖中的辭句不同，每一個字處於新的章法環境之中，所以集字並非將帖中的字原封不動地照搬，而往往要有所調整。（圖：清王文治集《蘭亭序》聯）

　　當一個人能夠對某家某帖自如地進行背帖集字時，便可嫻熟地以這種風格書寫了。頗有一些書家具備這種功夫，比如宋代的吳琚學習米芾，幾可亂真。

　　當然，這並不是學習書法的最終目標。