我國高古玉器，不少以鳥作造型，簡練古拙。新石器時代遼寧一帶紅山文化的玉鴞（梟）、江浙區域良渚文化的玉飛鳥，商代玉鸚鵡、玉鷹，西周玉水禽等，大多為板狀體，圓雕者甚少。西漢至魏（三國時），有些圓雕玉鳥十分特別。

　　像附圖一雙圓雕青玉鳥，即為一例。西漢初期，此造型視為鳩，形似鴿子。《詩經．衛風．氓》謂：「于嗟鳩兮，無食桑葚。」所指的是當時屍鳩、鶻鵃，視為「布穀」之屬。現代動物學則把鳩和布穀分作兩類。

　　據《水經注》卷七引《風俗通》的記載，謂漢高祖劉邦於京索與項羽對戰，敗走荒野，追兵將至，劉邦無處可遁，只好急急躲進葦叢裏。追兵到時，恰巧有數斑鳩「止鳴其上」，故以為如果葦叢有人，斑鳩哪有不驚飛而仍安閒停在上面引吭高歌之理呢？於是，沒有搜索就朝另一方向遠去。劉邦即位後，仍深深感激這幾隻斑鳩。由於漢人視鳩為「不噎之鳥」，正如《續漢書禮儀志》指：「欲老人不噎，所以愛民也。」劉邦遂規定圓雕玉鳩（形如附圖者），鑲於枴杖頂上，賜給老人；所謂「作鳩杖以扶老」，用以感念有功於他的鳥。

　　西漢初期，因此敬老之風遍及全國，視為仁德。反睽諸今世，見有些年輕人毫不珍惜老人累積的寶貴豐富經驗，也不知感謝老人大半生盡心盡命為下一代；甚至顯出輕蔑、厭惡、呼喝的態度，認為是「負荷」，能不使人搖頭浩嘆！