在英國住久了自然地也就習慣了英國的天氣，甚至漸漸地喜歡上了英國各有不同的四季分明。出生在秋天的我，對秋季總有着一種特殊的情懷，置身英國時亦不曾改。當然，我的這份喜愛也因為大不列顛的秋是美的，亦是果實纍纍的。

　　當枯黃的落葉開始飄落在倫敦街頭時，英國各大公園的樹上也開始掉下驚喜——蘋果、榛子、核桃以及各種不知名的果子都有。這些「驚喜」解解眼饞可以，能不能吃就要另當別論了。而這其中，最為常見「驚喜」就是栗子了。

　　掉落地下的英國栗子品種良多，可供人食用的板栗並不多，其中最常見的是馬栗子（Horse Chustnut），在英國又稱為Conker。據說馬栗子就是特別適合給馬吃的，看起來又圓又大又亮，卻具有人類不能消化的毒性。因為馬栗樹是英國常見的樹種，所以每到秋季時，公園裏總能見到不少孩子把馬栗子穿上繩子玩一種名叫Conker的遊戲。他們在馬栗子上穿個孔，綁上帶鬆緊的細繩，兩個人對彈，誰的先被擊破誰出局，總能見他們玩得不亦樂乎。

　　海德公園大約就是倫敦市區裏最適合孩子們拾栗子的去處吧，每到秋天，公園中一排平日裏不起眼的樹就格外有人氣。那就是一排栗子樹，深秋的時候成熟飽滿的栗子撐開帶刺的外殼，露出油亮的栗色光澤，慓悍的外表也藏不住它的香甜。然而英國人似乎對栗子並不感興趣，即使栗子落了滿地，他們也視而不見。於是公園裏拾栗子的人並不多，倒是鴨子和松鼠成了撿栗子玩的孩子們的競爭對手。

　　當初，除了不能吃的馬栗子，也會有不少可食用的板栗掉下。於是乎，拾栗還是會成為初到英國華人，閒來無事時的一項秋日趣事。拾栗子不在乎時間早晚，只要有風就好。微風不行，最好得是狂風大作。在禮教嚴謹的英國拾栗子，自然也有規矩的，說好是拾，就只能拿掉在地上的，不能搖樹，更不能爬樹。所幸的是，秋天的倫敦，常有大風，一陣風過去，成熟的栗會像冰雹一樣掉下一地。若是手疾眼快的，不一會功夫就能拾滿一兜子。

　　初到倫敦讀書的那幾年，我也曾與小夥伴去海德公園拾過板栗。大概是那時貪新鮮覺得好玩，又大概是海德公園的板栗真的品種優良，印象中那些拾回來的栗子只要放進烤箱裏稍微一烤，就芳香撲鼻，吃起來也很是甜糯。如今回憶起來，只覺得拾栗子、烤栗子、玩栗子大約就是大不列顛寒冷的秋日裏最美的事物了吧。