最早提出環保問題的是一位女科學家，她的名字叫卡森。
上世紀五十年代，美國聯邦農業部允許大量生產化學殺蟲劑。一九五七年在麻省Duxbury地區，使用殺蟲劑滅蚊；在紐約長島，為撲滅一種飛蛾，大面積噴灑DDT和柴油混合物；在南方各州，為消滅火蚊，也大舉噴灑殺蟲劑。這些政府行為，造成大量野生動物死亡。
卡森本是動物學家，又是漁業局的海洋生物學家，她又在《紐約客》和《讀者文摘》等著名刊物撰寫生物題材的文章。她最先察覺化學殺蟲劑對大自然的破壞，一九六二年，她撰寫了一部醒世之作《寂靜的春天》，在《紐約客》選載，這本書對人類破壞自然環境的任意行為提出警告。
卡森的言論受到猛烈攻擊，攻擊她的是企業界和新聞媒體，他們說她是「徹頭徹尾的錯誤」、「有許多可怕的一般化和不實之處」。
卡森對這些攻擊處之泰然，她在一次電視訪問中說：「人類是自然的一部分，對自然宣戰必定傷害自己。」《寂靜的春天》後來成了暢銷書。沈志遠着的《科學是美麗的》記載了這件事。
