圖：荷花落盡菜藕飄香 資料圖片

　　藕的口感依季節而分，盛夏所產之藕，是謂果藕，多作涼拌食用，《紅樓夢》裏，薛蟠過生日，有人給他送禮，有「這麼長一尾新鮮的鱘魚，這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬。」按說都是稀罕物，他卻不在意，倒是對「這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的大西瓜。」更感興趣，拿來宴請寶玉。寶玉平素在賈府裏吃膩了龍肝鳳髓、山珍海錯，看到新鮮果蔬，「果見瓜藕新異」，頓時眉花眼笑─並未講如何烹飪，想必也是拿來當水果吃的。

　　待到秋來，荷花殘，蓮藕老時，採摘的藕才是正式的菜藕。彼時如傘如蓋的荷葉枯萎了，偶有幾枝頹莖敗葉立於水中，有雅興的詩人會寫出「留得殘荷聽雨聲」的佳句，更多的人卻是對湖底的秋藕垂涎欲滴。

　　菜藕中稍微嫩一些的，拿來清炒最宜，切薄片，以大火熱油爆炒，略加醋烹一下，味道不錯。若嫌顏色素寡，也可以將藕切絲，配以青、紅椒絲同炒，裝盤，如一個雪膚的女子，穿紅戴綠。也有人感覺這樣口味太過清淡，說用豬油去炒才有味道，見仁見智，看個人口味了。

　　江南水鄉，有一種藕稀飯，早些年會在巷子裏推車叫賣。秋天光景，先是聽聞一陣「梆梆」的敲打聲，跟着就推來一輛板車，車裏有火，火上有鍋，糯米籼米加上又白又肥甘甜鮮美的藕，文火慢慢燜熬着。老人們尤其鍾情藕稀飯，午後抽閒打幾盤麻將，肚子餓了，便把賣藕稀飯的招呼過來，來上一碗，又甜又糯又香，喝下半碗，又飽又暖。

　　真正的老藕，煨湯最能顯其長。表皮刮掉，盡量別用刀切，用力將藕拍碎，放入沙鍋燉煮，無論是燉排骨、豬腳、豬肺，都宜，一鍋醇香的濃湯，夠一家人喝。吃藕對身體有益，秋日食藕，不僅潤燥止渴、清心安神，有明顯益血益氣功效，還可增強免疫力。

　　我最喜歡的吃法是蓮藕肉湯。鍋中倒入清水，放入排骨和生薑皮，水煮開後繼續煮三四分鐘，再將排骨撈出瀝乾。將焯好水的排骨和生薑片放入沙鍋中，加入足量清水，大火煮開後，蓋上沙鍋蓋，轉小火煲大約一小時。蓮藕去皮，拍碎，陶瓷刀切成與排骨差不多等大的塊兒，放入沙鍋中，用小火繼續煲一小時。最後加適量的鹽調味，再轉中火煮約十分鐘，撒上葱花出鍋即可。這道湯，醇香甜美，既有肉香，又有藕香，來一碗，方才不負這大好秋光。