幾次考古發現的古紙，經過檢查分析大都是用麻製成的，可見植物纖維造紙並不是蔡倫最先發明的。其次是所發現早於蔡倫的西漢古紙殘片均無字，可見那時的紙，是否適宜於書寫，還不無疑問。但是所發現的與蔡倫約略同時或稍晚的東漢古紙上卻已出現了字，這足以證明植物造紙經過蔡倫的研究改良，已能用來作書寫的材料了。

　　古人造紙的詳細過程已不可知。現存最早有關造紙的資料是明宋應星《天工開物》之〈殺青篇〉，大抵可以分為五個步驟：

　　一、斬竹漂塘——將一定比例的楮（或桑）樹皮、竹、麻等原料放置水塘中浸漂一百天，並加工搥洗，以去粗殼等。

　　二、煮楻足火——用石灰調汁，塗在楮皮及竹麻上，放置蒸桶內，桶置鐵鍋中，鍋下注水，下加火燒蒸八天，去火，再冷一天，便可舂成泥漿。

　　三、蕩料入簾——泥漿在槽內加藥膠及清水拌勻，成紙漿，用手拿細竹絲簾放水中，蕩起紙漿入簾內，紙的厚薄，視盪動的輕重而定。

　　四、覆簾壓紙——將細竹簾上薄薄的一層紙漿，反過來落在一旁的板上，再在放入水中取漿，紙疊積滿若干張，則在上另加一板，並用棍繩收緊，將水壓榨流出。

　　五、透火焙乾——紙的水流乾後，用輕細銅鑷子將紙一張張揭起，貼在用磚砌成的夾巷，中間燒火，巷外磚熱，即可將紙焙乾。

（下）