馬王堆帛書有《老子》寫本兩種，甲本和卷後的四篇古佚書合抄成一個長卷，共四百六十三行，一萬三千多字，字近篆體。書中不避漢高祖劉邦諱，故推算抄寫年代最晚在漢高祖時期。乙本和卷前的四篇古佚書合抄在一幅寬帛上，摺疊的邊出土時已殘斷，分成三十二片。字為隸書，共二百五十二行，一萬六千多字。書中避漢高祖劉邦諱，將「邦」改為「國」字，而不避惠帝劉盈諱，抄寫年代可能在惠帝或呂后時期。

　　又如《周易》，包括〈繫辭〉在內約五千二百字。卦辭和爻辭與今本基本相同，但六十四卦的排列次序則完全不相同，保存了比較簡單的原始形式。今本《周易》分上下經，帛書則不分。

　　史書方面如類似《左傳》的佚書《春秋事語》，大約是秦二世元年至漢高祖四年左右的寫本。其書沒有編年，敘述春秋時代的史實，有的與《左傳》相合，但議論有所不同，也有《左傳》所沒有記載的。以及與《戰國策》有關的佚書一種，抄寫年代大約在漢高祖五年至文帝十二年之間。此外尚有天文星占、醫經方等佚書和中國最早的地圖。這一發現，不僅使我們更清楚古代帛書的形制，而且解決了校勘和目錄學上的許多問題。

　　帛雖然是紙發明以前最好的書寫材料，但古代縑帛的價值較為昂貴，得之不易，孟子曾說「五十者可以衣帛」，可見帛的產量不夠。所以用帛書雖有許多優點，終不如簡冊來得普遍。所以到了紙發明以後，逐漸取代了縑帛抄書，但以絹帛作為繪畫的材料，晉以後仍沿用不絕。

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