《牧歌》幾乎是香港很多中學合唱團的保留節目，我一向偏愛這首無伴奏合唱曲，卻從無留意它的創作者。前不久當我知道它的曲作者叫瞿希賢，她也是《全世界無產者聯合起來》的作曲者時，我大吃一驚！

　　上個世紀六十年代，內地很流行這首混聲合唱──《全世界無產者聯合起來》（光未然詞）。「山連着山，海連着海，全世界無產者聯合起來……紅日出山臨大海，照亮了人類解放的新時代，看舊世界，已經土崩瓦解，窮苦人出頭之日已經到來，已經到來。」那真是一首壯懷激越的合唱曲，氣勢排山倒海，唱得我們摩拳擦掌，個個想去打救全人類。這首歌在當時影響之大，甚至被譽為「第二國際歌」。

　　令我驚訝的還有—我們很多人，特別當時的女孩都愛唱的《聽媽媽講那過去的事情》（詞作者管樺），其曲作者也是瞿希賢。這是一首A-B-A段體，以優美、妙曼、遼遠的旋律，敘述一段往事的抒情歌曲，它幾乎成了我們對「文革」前夕相對寧靜日子的記憶。

　　作為女作曲家，瞿希賢的合唱曲創作成就非凡。她題材寬廣，風格多樣，音樂語言既清新生動，又大氣磅礴，具有鮮明的民族特色和藝術獨創性。瞿希賢一九四八年畢業於國立上海音樂專科學校作曲系，樂理曾從師弗蘭克爾（德籍猶太人）、譚小麟教授等。她善於提煉出精美的樂句，來表現豐富的感情。瞿希賢勤奮多產，題材寬廣，風格剛柔兼備，作品包括合唱、獨唱、群眾歌曲及兒童歌曲。其中的無伴奏合唱，混聲（四部）合唱，氣魄宏大，出自女性，更是讓人驚嘆不已。

　　她譜曲的《牧歌》，是五十年代根據一首蒙古民歌編寫的混聲合唱曲──草原讚歌，瞿希賢請作家海默填寫新詞，民歌只有上下兩句，但它那連綿優美的旋律，極具藝術感染力。合唱曲《牧歌》，三段加引子和尾聲。引子兩句，全用哼鳴，可以極好地發揮合唱團的低音音色，將人引入渾厚遼闊的草原境界。這是一首經過縝密構思的經典合唱曲。它以柔和的和聲，襯托、輕揚着緩緩飄動的多聲部旋律綵帶，營造出富有詩意的音樂境界。三分鐘的無伴奏合唱曲，表現了既細膩又洗練的音樂手法，代表着瞿希賢音樂作品的典型風格。

　　每當我聽着那些也許從未到過草原的香港男孩女孩，那麼深情地演繹着這首《牧歌》時，我除了感慨仍是感慨：音樂果真是「上界的語言」（蕭友梅語），它自有叩動孩子心弦的神奇力量。

　　瞿希賢更為人敬重的是：改革開放以後，她對以往的創作所做的深刻反思。當她接觸了一些史料，知道大躍進造成很多勞民傷財，心裏很難過，也回憶起當年她在甘肅省某個縣的體驗生活。這個縣不具備條件建設龐大的水利工程，但為追隨大躍進的步伐，仍是上馬硬幹。當地領導請她譜寫一首鼓幹勁的歌，瞿希賢寫了並在工地上大唱起來。以後得知這個工程不但全部癱瘓，還因為自然災害，糧食無收，禍及百姓。瞿希賢反省道：「我寫了不止一首為大躍進鼓勁的歌，心中有一種負罪感！」

　　二○○五年，瞿希賢作品演唱會在北京舉行。當觀眾起立高喊：「唱《全世界無產者聯合起來》」時，瞿希賢堅決制止。事前，她就跟指揮打過招呼：不唱此歌。但是她在自己的歌曲集《飛來的花瓣──瞿希賢合唱作品》中卻收錄此曲，並特別註明：「收入此集作為歷史足跡」。

　　在音樂界乃至文藝界，具有這種反省精神的藝術家並不多見，勇於將自己的作品當作「歷史足跡」的更是難得。香港的中學合唱學團，以自己的演唱，傳頌這位中國女作曲家。