有時我們明知當眾發言的後果嚴重，但仍然忍不住。美國哥倫比亞大學的社會心理學家蓋林斯基（Adam Galinsky）在研究中發現，這種衝動來自三大因素的結合：道德信仰，專家見地，群眾支持。
人是道德動物，對善惡、對錯常有固執的定見。當某人某事挑戰道德底線時，我們不免有發言的衝動。術業有專攻，如果自信在某領域有專業知識，我們也會想與人分享。另外，感到自己的觀點有人支持時，也更容易暢所欲言。
這三者結合產生的強大動力會讓人無視人身安全、名聲、利益可能面臨的巨大風險而直抒胸臆。
不過，科學家也發現，敢言與否和個人權力直接相關。社會對位高權重者言辭的接受度更大。那些位卑無權者則進退兩難：不說話沒人重視，說了又易被罰。女性、少數族裔的遭遇足以證明這一點。
那怎麼才能最大程度地發揮道德力量又避免不良結果呢？據說有兩個策略：一是為他人爭取權益，表現出無私奉獻的態度，如，為集體談判時寸步不讓。這既能降低個人的焦慮感，又能獲得旁觀者的好感。另一策略是考慮受眾的感受，表現出對他們需求的理解，這在向上司提出加薪要求或追求性別平等時都可用到。
人性本複雜。趨利避害也許是本能，但仗義執言者也屢見不鮮。
