附圖為西漢文帝時期鑄製的銅鎏金「長信宮燈」，富麗精巧，造形獨特，迄今仍澄黃亮澤。這件國寶級文物，一九六八年河北滿城出土，高四十八公分。

　　據文獻記載，應是公元前約一七二年設計和製成，最初主人為陽信侯；景帝時因罪被抄家，長信宮燈歸漢文帝之后竇氏所有；後來竇氏賜贈給娘家的竇綰（三國時代蜀國劉備之祖奶奶）；綰死後，宮燈隨葬。

　　銅燈通體鎏金，可見西漢時我國鎏金技巧的先進和精湛。西漢時稱為「金塗」或「黃塗」，其實源自周代一種火烤鍍金法；春秋戰國時代開始盛行。基本上是把金和汞（水銀）合成「金汞齊」，塗銅器上加熱，汞蒸發後，金就緊貼胎面不脫。蓋「水銀能消化金銀使成泥，人以鍍物是也」（《本草綱目》引梁代陶弘景語）。故那時的金汞合劑，亦叫作「金泥」。

　　廿多年前，一名「暴發戶」展示一件外形相似的銅燈，指賣家稱是「漢代鎏金珍寶，與藏博物院者原屬一對，價值必飛升」。這名「窩囊」根本不知道西漢長信宮燈乃獨一無二，沒有深入研究；也看不出手上贋品僅為現代「電鍍金」；更不曉得真品設計的奧妙。真品宮女體內中空，各部分均可拆卸，燈盤可轉動，燈罩能開合，用以調節燈光強度和照射方向。燭火冒出的煙，自動通過中空的右臂，進入體內，以保環境衛生。贋品各部分全不能拆卸、轉動、開合和調節，全燈只像一大塊銅「模鑄」而成。