剛到俄羅斯，負責聖彼得堡留學項目的美國老師就告誡我們，出門在外，別指望俄羅斯服務人員像美國人似的公開示好；他們不對你微笑不是討厭你，而是文化差異。
我聽後馬上想像會碰到內地改革開放前國營商店的服務員，對顧客愛理不理，態度冷淡，甚至粗魯無禮的行徑。不料在俄羅斯旅行兩周，碰到的服務人員儘管沒有美國人那麼熱情洋溢，卻也中規中矩。我們一大群人在飯館吃飯，服務員搞不清誰點了什麼菜或服務速度較慢則有之，但都斯文有禮。住旅館，問詢或提要求也都能獲得圓滿解決，沒人搪塞敷衍。到超市購物，買蘋果顧客得自己查代碼、稱重有點強人所難，但如弄錯了，收銀員也不以為忤，會耐心糾正。
難道是我要求太低？問問在莫斯科留學、工作過的美國校友，他們說過去俄國服務員的態度要惡劣得多。他們不願找零，顧客買東西一定要給出精確的現金數額。賣香蕉不論個數而論分量，讓人為難。現在情況好轉，不知是市場經濟發揮作用還是因為我在內地見慣了冷臉，在美國受寵若驚，到俄羅斯就輕鬆自如了。
但要記住一條：在俄羅斯要有一說一，對服務有啥要求或不滿都可直接提出。如像在美國那麼措辭委婉，指望通過「禮貌用語」來打動服務員、獲取優質服務行不通。
