中國古代雕漆藝術，雖說始於唐代，但「唐製多印板，刻平錦」（可參考明代黃成《髹飾錄》）。宋、元二代才一反其生硬呆滯風格，變為精緻纖細，隱起圓滑，藏鋒清楚。可惜完美者絕少遺存至今；宋器更鳳毛麟角。
其實，剔紅漆工藝，迄明代永樂和宣德二朝，才臻高峰。
例如附圖，為宣德時期製作的剔紅漆蓮花紋大圓盤。六朵花卉圍着中間的一朵，疏密均勻，花葉錯綜有致，繁而有序。其刀法深峻，圓渾清朗；運用之精妙，好比「以筆法行於刀法」。朱漆厚堆數十層，色如熟棗紅皮，虹見霞錦，光澤溫潤。
宣德的剔紅漆器，主要圖紋分兩大類：一為花卉，二為人物故事、山水樓閣等圖畫，大多鋪陳刻錦。花卉紋大多源自寫生，衍化為勻稱嚴密的幾何式圖案，結構緊密；不但典雅敦樸，更古趣盎然，深涵詩意。像附圖剔紅蓮紋，使人想起宋代洪適詠紅蓮詩句：「掌為承露盤」，「千葉映朱欄」。宣德時較多剔紅牡丹和山茶花。前者有如北宋王禹偁所詠：「西施因醉誤施朱」。後者則好比明代文震亨頌讚：「似有濃妝出絳紗，行光一道映朝霞。」
記得曾見宣德剔紅漆器中，有刻夕陽山水，仿似圖畫，意境深遠；漁舟向晚，殘暉若焚盡眼前風景，一抹紅艷。
