昔日市民叫滅火車為「水車」，稱消防局為「水車館」。想知道當年的消防員如何救火，可到香港歷史博物館看看一部木造的手推滅火車，有兩枝推桿、兩個輪子，上面有一個木箱放置喉管，以接駁街喉滅火。後期的消防車可坐八名消防員，車斗沒有上蓋，放了長木梯和水喉，車頭附近掛了一個銅鐘，行車時不停搖動，引起大眾注意。

　　消防隊於一八六八年成立，當時設於中區警察總部內。後來消防隊脫離警隊，自建消防局。戰前港島有三間，分別在中區、灣仔和西環。老一輩應該還記得中區那座七層高的消防局大樓，一九二六年落成，曾是總部所在，消防處佔用下面四層，樓上三層是其他政府部門的辦公室。這座用麻石和紅磚興建的大樓在一九八二年底拆卸，變成今天二十多層高的恒生銀行總行大廈。

　　現存最古老的消防局建築物，應是卑路乍街的前西區消防局，一九二三年建成，屬二級歷史建築。它由潔淨署管轄，消防局只佔用地面和地庫兩層。五○年消防局遷出後，大樓曾作其他用途，到九一年租予保良局開辦安老院，昔日供消防車出入的門口已經封閉。

　　歌賦山里的山頂消防局亦很古舊，一九一五年建成，現為二級歷史建築。但它最初不是消防局，而是山頂學校，六六年遷出。消防處看準時機，提議使用這幢單層瓦頂建築，翌年改為消防局，直至今天，為早期古蹟活化再利用的例子。

　　目前仍然運作中的消防局，以軒尼詩道鵝頸橋的灣仔消防局使用時間最長。該局曾換過多個地方，一九四一年在現址建成，樓高四層。相對於今天的標準式消防局，它比較細小，但五臟俱全。每次我乘巴士行經堅拿道天橋，都會俯瞰消防員在露天操場操練或玩球的情況。