盧溝橋事變爆發後，日軍鐵騎踏破華北，《大公報》天津版於一九三七年八月五日被迫停刊，編輯部遷至武漢。一九三七年九月十八日，編輯部同仁選擇「九一八」紀念日，在武漢出版了第一期《大公報》，並特別開闢了名為《戰線》的副刊。「戰線」之名，是主編張季鸞所定，他嘗言：「時代變了，一切在戰時，我們的副刊也應該隨着時代變，再不能刊載一些風花雪月與時代無關的東西，每篇文章必須是戰鬥的，合乎時代意識。」主持《戰線》的陳紀瀅在創刊號《我們的信念和態度》裏也說得明白：「在今天，在我們這個滿地塗上了血腥的中國，在一切都處於非常時期的環境下」，「我們的文藝不應該隨着敵人的炮火而毀滅」，作家們不可再「以特殊階級自居而賣弄風雅」，更不應「躲在亭子間只寫些丟開時代，憑着天才幻想寫出來的不關痛癢的文藝作品」，而是應該振筆奮進，用之「擊破患『色盲』症者的迷夢，而且更進一步使每個戰鬥員加強反抗侵略的勇氣」。

　　一九三八年十月，武漢失守後，《大公報》又遷至重慶出報，《戰線》副刊也一直刊行，直到一九四三年十月三十一日停刊，六年間共刊行九百九十六期，忠實地記錄下一個時代人們的歌哭與勇毅，也彰顯了《大公報》同仁的民族氣節和正義之良知。而且，《戰線》通過策劃詩歌紀念特刊、專刊，組織「西北作者筆會」等活動，培育了一大批文學新人，像其時還是學生的穆旦就在《戰線》上發表過不少作品。

　　尤其值得銘記的是，正是以《戰線》為策源地，以《戰線》的詩人隊伍為主體，在大後方全民抗戰的氛圍下形成了一個朗誦詩的熱潮，為中國現代詩歌史貢獻了朗誦詩這一特別的詩體形式。朗誦詩使得詩歌重新成為「聽覺藝術」，也使得詩歌可以「更普遍地，更有效地發揮其武器性，而服務於抗戰」。《戰線》推出的朗誦詩人主要有高蘭、光未然、蔣錫金、宇飛、彭慧等，他們中公認成就最高的是高蘭。

　　高蘭是黑龍江璦琿人，曾在北平義勇軍指揮部工作，抗戰全面爆發後，輾轉後方。他本名郭德浩，一次在寫作時，凝視牆壁上高爾基與羅曼．羅蘭的合影，而有了「高蘭」的筆名。作為較早從關外流亡關內的愛國青年，高蘭對故土的赤誠甚於常人，而國危家亡之痛也更為深切，他的代表作有《吊天照應》、《給姑娘們》、《就在這一九三八》、《送別難童》、《咱們，立下最後的誓言》、《這不是咱們的樂園》、《我的家在黑龍江》和《哭亡女蘇菲》等，其中後兩首被朗誦次數最多，也傳播最廣。在前一首詩中，他飽含深情地回顧黑龍江開江的壯美：「到清明時節才能開江，／江裏的冰，／一塊一塊，／像白玉的床，／像大理石的塑像，／晝夜不停地流，／晝夜不停地響，／那是塞外春風裏的偉大歌唱」；在後一首詩中，他哀戚地痛悼夭亡的幼女：「孩子啊！／我曾一度翻着箱篋，／你的遺物還都好好的放起；／藍色的書包，／紅色的裙子，／一迭香煙裏的畫片，還有……／孩子！你所珍藏的一塊小綠玻璃！／我低喚着蘇菲！蘇菲！／我就伏在箱子上放聲大哭了！／醒來夜已三更，月在天西，／寒風陣陣傳來／孤苦的老更人遙遠的嘆息！」其詩意悲傷激切而又婉轉關情，尤其對細節記憶的提煉總能打動聽者心懷。