在美國大學當系主任是服務而不是權力。這一點我深有體會。我系人少活多。從十多年前來本校工作，我至少有一半時間在當系主任，甚至拿到終身教職前就硬着頭皮當「領導」了。
系主任有何福利？過去，做兩年系主任可少教一門課。注意：不是每年少教一門。沒有任何額外報酬，要管的事卻多而雜。教學上，每年排課，聽課，審閱各課教學評估，為同事申請開新課，回應學生。人事上，招聘，指導新人，評職稱，評工資，協調同事關係，都要負責。財務上，每年上報財政預算，每季給捐款人寄感謝信，審批資助請求。向人文組、教務長報告，在各種委員會上代表本系不用說，甚至還有校外來求翻譯、找補習教師的。總之，在完成自己教學、科研的前提下，系主任承上啟下，協調諸事，應對八方。
去年起校方增加了福利：連續擔任系主任三年可少教兩門課，或每年多拿兩千美元。付出與報酬仍然不成正比。 去年底我系因教學樓裝修搬遷。搬家前、搬家時不提，之後仍狀況不斷。僅讀卡機一項就和基建部、保安部扯皮兩個月。各位同事因窗簾、取暖、照明、鼠患等也多次找我。我完全成了雞毛蒜皮一把抓的「管家婆」。
行政工作本就瑣碎，在美國當系主任更得任勞任怨。未見權柄風光，只能埋頭苦幹。
