中國古今社會的穩定，除了制度、結構上的原因，老百姓相信命運和順從命運安排應該是重要的因素。我的母親是典型的樂天安命者，不是逆來順受，而是本着盡人力、聽天命的精神，努力進取，接受失敗，將社會和政策的不公，化解為命運的不公，以維持自身的心態平衡。

　　「心有天高，命如紙薄」。

　　我在一九六一年高中畢業考大學，受到相當不公平的對待。母親為我落淚，一面重重複複地說：妹妹，怨命呵。她看到女兒的付出，為她優異的學業成績驕傲，此時，不是沒有抱怨。所謂「命中有的自會有，命中無的莫強求」，並非她真心的信念，卻可以用來寬慰受委屈的心。

　　「成龍的上天，成蛇的鑽地」。

　　有趣的是，同一句話，父母分別賦予不同的含義。在父親口中，是告勸我們，成龍還是成蛇，會有不同的結局，類似種瓜得瓜，只有通過努力才能成才。母親說起來，則表示人各有志，就好像：「有人棄官歸故里，有人半夜趕科場。」

　　「閻王叫你三更死，兩更小鬼來敲門」。

　　這類的說法極多，總而言之，閻王老爹掌着生死簿，人的命數早在你出生之時就定下了。老人到身體虛弱得茶飯不思時，會說「我的衣祿滿了」，我也不甚明白這是什麼意思，一直理解為每個人一生該吃多少均有定數，完成定額，時辰到也。這些新時代視為迷信的觀念，到「後新時代」，又被基因學、生命科學證明其合理性。

　　「油乾燈草盡」。

　　久病的三姨媽給母親的信上說，她已是風前燭，瓦上霜。母親讀罷，飲泣不止。生命之火都有燃盡的一天。

　　「早死早投生」。

　　如此對生死的坦然態度，令人想到「民不畏死，奈何以死懼之」之說。有位歷史學家撰文寫某歷史人物一生多次化險為夷，論證他置生死於度外的生命觀，卻沒有觸及根本：他個人之命還是民眾的生命。此人論及生死，氣度恢宏；行事為人，視人命如草芥。他漠視他人的生命；對本人生命終結的懼怕，越到晚年越烈。謝天謝地，投生之說不是真的。

　　「有命該生，無命該死」，「生死有命，富貴在天」。

　　這類說法便超出生命科學了，表示一生經歷，無不在命運掌控之中。我的朋友中，無論中國人或外國人，都可分為兩類，一類相信命運，一類藐視命理之說。我屬於前者，常常徒勞地勸說不信命的朋友，用的是非常實用的道理。當我們努力到達一個目標，或者完成一樁任務，成功了，就感謝上蒼，不居功；失敗了，就說天意不在此，不泄氣，「盡人力，聽天命」而已。信命者，活得比較輕鬆；不信的人，也許更加發奮。

　　「人有小攥攥，天有大算盤」。

　　這和「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命」差不多，升斗小民當然沒有曹雪芹那麼儒雅。雲南人知足常樂的性格也許受到少數民族的影響。懶散是常態，形容進取心重的人用貶義詞。

　　「窮攥餓算」。這也有因為窮了餓了，才需要鑽營的意思。當然，要逍遙得起來，先得衣食足。雲南許多地方，植物茂盛，雨水充足，老百姓說，插根扁擔到地裏都會發芽。去到山區扶貧，看到當地人的生活與原始人差不多，等到對他們多些了解，你就滿心疑惑……。人類的現代化出了錯嗎？

　　「天塌了有高個子頂着」。

　　自小聽貫了這一排解憂慮的遁詞，讓人寬心，更多是為了壯膽。許多天性樂觀，隨遇而安親友就以這樣的心態應付世事的艱難。我的大姨媽是其中一位。「文革」時她在雲南雙柏縣教書，被學生鬥，每天要跪在碎瓦渣上幾個小時。事後講起自己的遭遇，一面笑，一面說她是『氣管沖食管』，一生氣，胃口就特別好。跪完後，回去悄悄打兩個雞蛋在搪瓷口杯裏，拿到鍋爐房，衝開水燙熟，回宿舍慢慢吃。她深信「文革」會過去，天也塌不下來。何況，她不是頂天的高個子。

　　「躲得了初一，躲不過十五」。

　　許多事情得拖就拖，而最終總是要做的，例如交作業，健康檢查，或者實踐一樁令人後悔的承諾。這句話還有更深一層的意思，即命中注定的關卡。例如跌一跤，骨折了，或者得了什麼不輕的病，這時內心的挫傷往往比病痛本身危害更大，如果相信命中「關卡」之說，坦然以對，就省了看心理醫生的時間和金錢。

（上）