北宋書畫大家米芾個性怪異，舉止癲狂，一生非常喜歡把玩異石硯台，甚至到了痴迷之態，遇見奇石竟尊稱長兄，膜拜不已，因而人稱其「米癲」。

　　米芾曾跟隨母親閻氏在京都汴梁侍奉英宗的高皇后，是英宗長子趙頊的保姆。趙頊即位後，不忘閻氏的乳褓舊情，恩賜米芾為秘書省校字郎。但是米芾不愛當官愛奇石，所以一生沒當過多大的官，最高職務是禮部員外郎。

　　米芾的新婚之夜，夫人知道他喜愛石頭，就把傳家之寶「靈璧研山石」帶來贈給他，令他愛不釋手。宋徽宗曾想索要，他都沒捨得出手。在鎮江的府中，有一塊名為「洞天一品石」的奇石，其上有八十一穴，秀潤異常，僱了一百多個人才運至家中。他在江蘇漣水和安徽無為做官時，時常到安徽靈璧收集奇石，家中擺滿了種類繁多的石頭，終日把玩石頭，將工作通通拋到了腦後。

　　一一○四年，五十三歲的米芾任安徽無為知軍。無為縣有一條河流叫濡須河，河水清澈見底，兩岸風光秀麗，河邊有一塊奇異怪石，人們把其奉為神靈，誰也都不敢擅自動它，恐招不測。於是愈傳愈神，名聲大振。米芾得知後，立刻派人將其請進自己的寓所，擺放供桌，奉上供品，非常虔誠，頂禮膜拜，禱告說：「在下久聞老兄大名已有二十餘年，今日有緣相拜，真是相見恨晚啊。」此事被作為一則奇聞，傳得沸沸揚揚。有好事官員向皇帝彈劾他說：「身為朝廷命官，不自重檢點，竟然拜石頭為兄，有失官員體面。」米芾也因此而被罷官。其實米芾非常清高，對官位看得很淡，他竟以此為內容作了一幅《拜石圖》。元朝倪鎮《題米南宮拜石圖》詩說道：「元章愛硯復愛石，探瑰抉奇久為癖。石兄足拜自寫圖，乃知顛名傳不虛。」明朝內閣首輔大臣李東陽在《懷麓堂集》中說：「南州怪石不為奇，士有好奇心欲醉。平生兩膝不着地，石業受之無愧色。」

　　米芾愛石已經到了無以復加的程度，只要他看中的，即使是皇帝的心愛之物，他也要想方設法弄到手。一一○三年，米芾任太常博士、書學博士。宋徽宗宣米芾進宮書寫屏風，並讓他使用御案上的一方端硯。米芾也是狠下工夫，一支妙筆前後翻飛，龍飛鳳舞，倚馬而就。徽宗看後不由讚道：「果然是名不虛傳，字如遊雲驚龍、鸞飄鳳泊。」米芾此時已是看上了皇帝的那方端硯，他看皇上興致很高，手捧着端硯，嬉皮笑臉地對皇帝說：「此硯臣已用過，皇上就不能再用了，您就把它賜予臣下吧。」他竟敢索要皇帝的心愛之物。宋徽宗很是喜愛米芾的字，愛屋及烏，不僅沒有責怪他，反而龍顏大悅，說道：「卿如果喜歡它，朕就賜予你。」米芾聽後手舞足蹈，如獲至寶，他怕皇上變卦，連忙將端硯揣入懷中，高興地跑出宮來。端硯墨汁四濺，弄得他滿身都是，其瘋癲之狀甚是可愛。米芾很珍惜這方端硯，比做自己的頭顱，日夜抱着所愛之硯不釋手，曾共眠數日。

　　南唐後主李煜藏硯甚多，其中「三十六峰硯」和「七十二峰硯」都曾被米芾收藏並研究過，《硯史》雲：「七十二峰硯，奇峰競拔，洞壑奇絕，天欲雨則水出，欲霽則先燥。」李後主死後，此硯石流落民間，米芾以五百両黃金購得。後不慎又將此物丟失。米芾痛惜萬分，曾賦詩云：「硯山不可見，我詩徒嘆息。唯有玉蟾蜍，向予頻淚滴。」米芾愛硯如命，他不僅賞硯把玩，而且對各種硯石產地、色澤、細潤、工藝都有很深的研究，著有《硯史》一書。