X從北師大畢業後，在中學教課僅一學期就辭職自己幹了。他先在不同的國際旅行社當英文導遊，後來又和別人合夥，開張了自己的旅行社。這次他全程陪同我們十二天的行程，是接受我校僱用的美國某公司的委託。作為「獨立承包人」，他享有一定自由。與我們商議安排餐飲、旅遊、參觀項目，忙前忙後，態度熱情，力求讓我們滿意。
據他說，他謀生基本靠小費。這次美國公司只付他全程每天十美元，另給一千元人民幣的吃住補助。剛從業時，他這樣的英語導遊很吃香，三五天就能賺出當教師一個月的工資。如今競爭激烈，他又有家累，所以壓力頗大。每年除了十一月到春節前的淡季，整日在外奔波，家裏三個孩子都讓太太、父母照看。
國內旅遊團的導遊帶客購物，能在指定店家提成、拿回扣。但我們的遊學項目主旨在教育，成員又多為學生，帶他們去瘋狂血拚實在不合適。跟導遊溝通後，取消了所有購物項目。作為補償，我們將他的小費提高到每天每人十美元（美國公司建議的小費數目僅為每天每人六美元），十七人的小費最後一共為一萬多元人民幣。
身負公務，使用公款，難免錙銖必較，但我盡力彌補了導遊的「損失」。首次和導遊打交道，也讓我了解內地行情，結識業內人士，鍛煉了辦事能力。
