有些收藏清代珍郵的集郵人士，輒以為公元一八七八年發行的第一套「大龍」郵票，是中國最早出現的郵票。再前一年，本來試印了三款「樣票」，分為「母模」、「無齒」和「有齒」者三種，面值不同，設計圖樣為雲龍、寶塔與「萬年有象」（大象背負一盆植物「萬年青」）；後來均沒有採用。

　　其實，中國最早的郵票，是一八六五年八月，上海工部局書信館公開發行的一套蟠龍郵票，全套五枚，皆無齒，紙質差。由於不是國家海關郵政局發行，故不能算作正式的中國第一套郵票；但迄今真品十分珍罕，可說是識者眼中的明珠美玉。「票邊」四周愈寬和愈原裝平整者愈貴；品相劣、紙質變褐黃或色黯（甚至褪色）者，價值大大打折扣。

　　附圖為這種最早商埠郵票其中兩枚無齒真品，分別為「四分銀」刷黃色，以及「一錢六分銀」刷紅色，俱蓋銷紅色「工部信館」（英文為「上海本地信館」）圓戳。另曾見有「寧波分館」圓戳者。近仿品紙質大多較佳較韌白，刷色的色調與色層有別。有些仿書信館最早試樣票的贋品，並非用原裝特有的「網目紙」（Wove Paper）印刷。細心鑑別纖維紋理及紙質，當可區分。

　　翌年，上海工部局書信館發行的「二分銀」刷深黑色無齒新票中，有上方圖案斷裂的罕見變體，兼右上角英文倒印錯體。