圖:教友在聖保祿修院的花園接受神父祝禱
聖保祿女修會在銅鑼灣的總部佔地廣闊,有修院、學校、醫院和聖堂。修院給修女們居住靜修,閒人免進。在剛過去的聖枝主日早上,修院的花園罕有地聚集了眾多教友,他們手持棕櫚枝,準備步行前往隔鄰的基督君王小堂參加彌撒。神父站在一座舊式的雲石聖體亭前為教友祝禱,接着為各人的棕櫚枝灑上聖水。
可能大家沒有想過,這片地方過去是香港棉紡織染廠。該廠於一八九九年由渣甸洋行開設,從印度輸入棉花,織成棉線後售予中國。但開業十五年便因香港缺乏熟練技工,電力不足,加上空氣潮濕不宜紡紗等問題,在一九一四年將工廠遷往上海。
在遮打爵士穿針引線下,聖保祿女修會以合理價錢購入廠址作為總部。當年的銅鑼灣位於維多利亞城邊緣,處處都是廠房和貨倉,未料現在已成為人口稠密的商住區和購物中心。聖保祿女修會的總部自成一角,提供宗教、教育、醫療和照顧孤兒等服務。
修院建築群有許多已經歷重建,變化最大的是聖保祿學校,由最初的遊廊式到上世紀五十年代的包浩斯設計,一九八一年再建成今天的面貌。另外聖保祿醫院舊座兩旁,近年亦出現兩座高聳的大樓,與周邊環境頗不協調。唯一不變的是一九三○年落成的基督君王小堂,仍維持昔日的古典復興風格,其圓拱頂成為了整個建築群的焦點。