相信許多人第一眼看到這四個字時，皆一頭霧水，並會頓生疑惑：舉凡丸子無論葷素，其味道必也是與「香」字連在一起的，苦水怎麼能做丸子哪？該不是店家劍走偏鋒，反其道而行之，偏偏就要將丸子做成苦味的，以滿足那些專愛挑戰自己味蕾的吃貨們的獵奇心理？其實非也。

　　在我的家鄉山東夏津縣城往北四公里處，有一個村子叫苦水村。這種丸子就是苦水村裏的一個農民大哥獨家所創，因此而得名。它的全稱應該是「苦水羊肉丸子」，但當地人大概是嫌囉嗦，便省去了中間的「羊肉」二字，於是「苦水丸子」便這樣叫開了。

　　就為這個名字，我跟兒子還鬧過一次笑話。兩年前，我領着九歲的兒子回老家小住，知道這小子隨我，天生的無肉不歡，便對他說：「兒子，這回老爸帶你去吃點好東西，城北最有名的苦水丸子。」兒子一愣，隨後就樂了，衝我邊做鬼臉邊說：「我明白老爸的良苦用心，你這是讓我去憶苦思甜唄！」

　　「憶苦思甜？」我也一愣，但立馬就明白了這小子一定是把「苦水」理解成「苦」水了。

　　之後再回老家，便成了一件趣事，幾個戰友見到兒子就故意逗他：「走，小帥哥，大爺請你去『憶苦思甜』。」每每都引得一片笑聲，好不歡樂。而苦水丸子作為魯北的知名特色小吃，更是我每次回老家時都必嘗的一種美味。

　　舉凡被一方食客百吃不厭的美食，必有其獨特之處。苦水丸子的最大特色是肉質鮮嫩、瘦而不柴、肥而不膩、爛而不散、鹹淡適中。而且烹飪方式僅此一種，那就是清水汆丸子。食客可以邊吃丸子邊喝湯，丸香湯美，那種舒坦勁兒就甭提了。

　　眾所周知，羊乃純食草動物，故羊肉的肉質要比牛肉細嫩，容易消化。另外羊肉也是大補，民間素有「要想長壽，常吃羊肉」的說法，李時珍在《本草綱目》中也有詳釋：「羊肉能暖中補虛，補中益氣，開胃健身，益腎氣，養肝明目。治虛勞寒冷，五勞七傷。」可見羊肉對人體的益處之多。

　　苦水丸子所用羊肉，必須是一年左右的母山羊肉（公羊的肉柴），現殺現用，絕對不能冷凍，否則肉的鮮嫩度以及口感就會大打折扣。羊肉備好後，先將其剁碎（不能用絞肉機絞），再用刀背把碎肉砸呀成肉泥，加葱薑末、味精、澱粉、胡椒粉等十幾種佐料，然後用手朝一個方向（順時針）把肉攪成一團。我因為好奇，曾經問過後灶的大廚，為什麼不能用筷子或者勺子來攪？大廚的回答很有趣，他說：「肉（手）攪肉（羊肉）才最有味道。」

　　接下來就是下鍋煮了。只見大廚左手抓一把肉泥，先自虎口擠出，再用右手大拇指快速挑入鍋內。等丸子在鍋中慢慢漂起來時，大勺一攪，再打去浮沫，便可出鍋了。

　　盛盤後，再加香菜末、胡椒粉、陳醋、淋幾滴香油，然後一道原汁原味的羊肉丸子便大功告成了。

　　若三五好友小聚，還有涼拌羊臉、爆炒羊腰等下酒佳餚，吆喝店家來上一壺當地的純糧白酒，淺酌慢飲後，一大碗濃香撲鼻的羊肉丸子也正好端上了桌。這正是：一碗衝開滿室香，丸子入口暖心堂。要問此物何處尋，城北八里苦水莊。