古人雲：「何翩翩之麗鳥，表眾艷之殊色，被光耀之鮮羽，流玄黃之華飾。」所詠讚的是鸚鵡。我國遠自商代（甚至更早），各處皆有人飼養鸚鵡。從殷商不少出土玉器可見，官民俱愛觀賞及重視鸚鵡，視為美麗、聰穎與吉利的象徵。戰國時代亦見雕琢精美傳神的鸚鵡形玉佩（像輝縣固圍邨出土者），喙彎曲有致，冠羽獨特，形態維妙維肖。自古以來人們喜愛鸚鵡，不但欣羨其羽毛華麗，而且因其性格易接近人，有些品種又伶俐透頂能學舌。《禮記》記載：「鸚鵡能言，不離飛禽。」
唐、宋二代，陶器亦出現一些寫實逼真的鸚鵡形實用器皿和陶塑。例如附圖，為北宋時期定州燒製的黃釉陶鸚鵡水注（一說為陶提壺）（高十五點六公分），乃一九六九年河北定州靜志寺塔基地宮出土，現藏該市博物館。造型形神兼備，鳥喙為注流，全身劃篦狀羽紋。背負的長頸注近口沿雖有崩缺，但仍可見塑製精良，技藝高超，屬十分珍罕難得的文物。這種單色釉唐代已有，由於鉛釉上加了鐵元素才燒成黃釉，故透亮勻麗；但日久黃釉氧化，慢慢地變成褐黃或醬黃色調。唐代早已出現醬黃釉陶鸚鵡形提壺及水注；北宋乃承襲其形制。
