圖：美國心理學家科尼科娃新書《The Confidence Game》\資料圖片

　　最近幾年回國，感覺內地媒體鋪天蓋地報道的都是詐騙案件。從涉案幾百萬、幾千萬人民幣的電信詐騙到幾億的「龐氏騙局」如易租寶，從街頭巷尾兜售「治療儀」或其他靈丹妙藥的店舖到微信同學群中的行銷、拉人入股，當今社會的騙子似乎越來越多，受騙上當者也越來越多，無論男女老少，也無關教育水準、社會地位或心性品行。

　　巧合的是，最近幾年美國的詐騙案也直線上升。二○○八年以來，欺詐（fraud）犯罪上升了百分之六十，其中網絡詐騙案的比例翻倍，二○一一年佔了全部詐騙案的百分之四十。二○一一年一年內，有百分之十的美國成年人（大約二千五百六十萬人）受騙，排名第一的騙術是推銷「減肥產品」。美國心理學家科尼科娃（Maria Konnikova）的新著《騙術》（The Confidence Game）探究的，正是「我們為什麼每次都會上當」這個問題。

　　書中提到不少西方有史以來最出名的騙子：在加拿大海軍軍艦上靠一本過時教科書動了十九個大手術的「外科大夫」；成功地把假畫兜售給紐約最古老畫廊的「藝術品經紀人」；兩次聲稱要把艾菲爾鐵塔的部件賣給投資者的「伯爵」。不過，作者不是要編撰「騙術史」，而是要揭示騙人與被騙背後的心理根源。

　　騙子的伎倆一般分以下幾個步驟：找到合適的行騙對象；編造恰當的故事接近對方；逐漸引人入彀；詐騙成功，金錢到手；金蟬脫殼，逃之夭夭。什麼樣的人能當個成功的騙子？作者說，一般所謂的「心理變態」（psychopath）─即對他人缺乏同情者─自我中心，或心計詭詐者未必會成為騙子。因為除了潛在心理傾向以外，人們還需要機會才會成為騙子。對欺詐行為寬容、縱容的社會氛圍，競爭激烈只看結果的工作環境，都可能讓那些原本就心術不正者找到藉口行騙。

　　她甚至指出，每個人身上都有行騙的潛力。和不熟者談話時，我們每十分鐘人均說謊三次，有的甚至十分鐘說謊十二次。當然，為了客氣說點無傷大雅的恭維話與害得別人傾家蕩產是兩碼事。作者在書中提出一個小遊戲讓讀者測試自己的「行騙指數」：舉手在自己前額虛畫一個字母「Q」，看字母中那個小尾巴指向哪個方向，能揭示你有多在乎外界觀感，有多可能為了面子而歪曲事實。

　　騙子被稱為「罪犯中的貴族」，因為他們不是採用暴力、威脅等簡單粗暴的手段實施犯罪，而是動用腦力，通過編造一個吸引人的故事操縱受騙者的感情，進而掌控對方的財務。我們一旦聽到想要聽的故事：發財致富，治愈頑疾，減肥美白，就會成為騙子的幫兇，下意識地為對方騙術中的破綻辯解、遮掩，自圓其說，直到最後徹底上當，人財兩空。

　　那什麼樣的人特別容易受騙上當呢？作者並不認為只有愚昧無知或貪心不足者才會上當。她說，人生正經歷巨變，或情緒激烈、特別高興或害怕者一般較易受騙。這也就是為什麼騙子在社會轉型時期特別猖狂。外界的動盪會造成個人極大的不安全感，導致情感控制了理智。而互聯網之類的現代科技也為騙術橫行提供了極大便利。由此看來，在新舊交替、日新月異的當代中國，「天下有騙」也在情理之中。

　　有意思的是，作者總結：人類都有受騙的潛質。因為我們渴望「魔術」，需要信仰來讓自己的人生更有趣味，更有意義。據說伏爾泰說過：宗教的產生是因為第一個惡棍碰到了第一個傻瓜。那麼，我們容易上當說到底是因為人生需要希望了？