三月,特朗普政府和共和黨議員合作,強推「特記健保」(Trumpcare)取代「奧記健保」(Obamacare)。宣傳中有個關鍵詞:「選擇」。他們聲稱,與奧巴馬政府「強迫」美國民眾購買醫療保險,否則受罰不同,新款方案廢除懲罰條例,民眾可挑選自己心儀的保險。新方案降低給窮人的補助,導致幾千萬人失去保險怎麼辦?無妨,「他們能選擇更好的服務,享受更多的自由」。
選擇真的代表自由嗎?心理學家發現,選擇越多,迷惘越大。超市賣的番茄醬有超過六十種口味,顧客無所適從,最後還是選自己常吃的。而要避免此類困境,不是選擇越多越好,而是及早做決定,承擔相關義務。科學家還發現,惰性使然,許多人寧可承擔負面結果,也不願動手改變局面。保險公司讓你同意用同等療效、價格低廉的一般藥物取代品牌,大部分人置之不理。但如果規定在某時限前不回覆就視為默認這個做法,那成功率就高得多了。最關鍵的是,有經濟實力才有選擇的餘地。取消補助,讓窮人決定買不買保險,必然有很多人把原來買保險的錢用在更緊迫的吃飯、穿衣、住房需求上。
新方案按年齡而不是收入確定補助,歸根結底是「損不足以補有餘」。有錢人受益,而窮人根本無權選擇。「自由」有時只是「一無所有」的同義詞。